2002/1/22
東京国際マラソンみどころ　その２　外国選手編
２時間７分台を出したばかりの３選手が出場
スペイン“無敵艦隊”来襲……なのか？

招待選手一覧
その１日本選手編　　その３神屋伸行編

　スペイン勢がレイ、コルテス、そしてフズダドとすごいメンバーを揃えてきた。レイとコルテスが２時間７分台、フズダドが２時間08分01秒の記録を持つ。スペイン勢３人が集団でレースを進める様子は、周囲の選手に大きなプレッシャーとなるだなろう。「あたかも16世紀のスペイン無敵艦隊のようです」と、某アナウンサーなら言うかもしれない。
　だが、ちょっと待ってほしい。本当にそれほどの強さなのだろうか。

　その前に、今冬の日本のマラソン・レースの外国勢の顔ぶれを見直してみたい。12月の福岡、２月３日の別大、そして２月10日の東京と、下記のようにそれぞれ、特徴のある人選をしている。

福岡：世界選手権の金銀メダリスト
　　　アベラ（エチオピア）、ビウォット（ケニア）
別大：少し以前に２時間６分台を出した２選手
　　　ダコスタ（ブラジル）、タイス（南アフリカ）
東京：昨年２時間７分台を出したばかりの３選手
　　　シメレツ（エチオピア）、レイ（スペイン）、コルテス（同）

　世界選手権やオリンピックなど８月のレースに出場した選手の場合、翌年４月の賞金レースに出ようとするなら、スケジュール的に福岡が最適、という理由が大きいように思うが…。
　それはともかく今回の東京は、昨年２時間７分台を出したばかりの“旬”の選手が多数出場することで、レベルの高いレースが見られそうだ。
　問題は、３人とも７分台はやや格が落ちる大会で出した記録なこと。シメレツがトリノ、レイとコルテスはハンブルク。それらのレースは残念ながら、エドモントン世界選手権の好成績にはつながらなかった。シメレツの10位が最高で、レイは37位、コルテスは41位と散々だった（シドニー五輪の日本男子が惨敗というなら、スペイン代表でこの成績は大惨敗だろう）。
　この東京をステップアップの好機とできるかどうか、注目される。

　３人よりもむしろ、スペインの３人目、フズダドの方が実績では上と言えなくもない。98の東京優勝、2000年は犬伏孝行（大塚製薬）を抑えて３位と粘った。シドニー五輪では42位と大惨敗（前述の理由）したが、“東京の実績”では参加選手中ナンバーワンだろう。
　フズダドに限らず、ご存じのフィス、昨年のびわ湖に２時間07分34秒で優勝したペーニャと、日本の大会で活躍するスペイン選手は多い。確かに、今回のスペイン・トリオは他国にとっては脅威だが、「無敵艦隊」と形容するほどでもないのではないだろうか。
　16世紀のスペインはまさに“世界一”の強国だったのだから…。