2001/5/13
１部リレー種目は優勝候補も油断できないハイレベル
　　　昨年学生新の早大＆日大、そして法大が苦労して予選通過
両リレーとも国士大が奮闘

　男子１部４×100 ｍＲは２組３着＋２で行われた。１組には昨年、38秒91の学生新をマークした早大が５レーンに登場。五輪代表の小島茂之を故障で欠くとはいえ、北村・中川博・大前・穴井の豪華メンバーだけに、予選通過は確実だろうと思われた。しかし――。
　１走に走幅跳の寺野伸一、２走・菅野優太、３走に400 ｍ五輪代表の山村貴彦とつないだ６レーンの日大が、大きくリードして直線に出てきた。早大は７レーンの筑波大、１つ内側の国士大の２チームと接戦。やや遅れていたように見えた。３着に入らなければ、決勝進出は決定しない。「プラス」では２組目の結果次第という、他力本願になってしまう。早大が予選落ちとなれば、この日一番の番狂わせだ。ちょっと訂正、一番目立つ番狂わせだ。
　日大が39秒56の好タイムで１位。早大もアンカーの穴井伸也がなんとか筑波大、国士大に競り勝って39秒91で２位。以下、筑波大（茂木・遠藤・宮田・新井）が0.01秒差の39秒92で３位、国士大（高野・下平・平田・湯沢）が39秒95で４位。筑波大はメンバー的にそこそこやれると思われたが、昨年40秒37がベストだった国士大の健闘は見事と言うほかない。結果的には、４着でも楽々の予選通過となったのであるが。

　１部男子４×400 ｍＲでは、今度は昨年３分03秒71の学生新を出した日大が、ひやりとする場面が見られた。今度も、健闘したのは国士大。昨年のベストは３分10秒16で、日大とは６秒45のタイム差があったチームだ。
　日大は山村貴彦がこの日４×100 ｍＲ予選に回るなど、山村と石川慎二の45秒台コンビを起用しなかった（石川は６人のメンバーにエントリーされていない）。それでも、充実のメンバーに昨年のインターハイ400 ｍ優勝者の寺田克也が加わり、予選通過に苦労する布陣には見えなかった。
　４×400 ｍＲも２組あって３着＋２が決勝進出の条件。その１組では東海大（西埜・奥迫・長田・北岡）が２走・奥迫政之の好走でリードを大きく奪い、３分09秒70で１位。２位に早大（佐藤・永戸・増原・田野）が３分10秒54で入り、日大（若林・犬飼・向井・寺田）は国士大（若松・櫻田・土谷・竹林）と大接戦。３分10秒84の同タイムだったが、着差ありでかろうじてプラスにならない３位に滑り込んだ。

　４×400 ｍＲの２組では、今度は昨年３分04秒49の法大が、最後までハラハラさせるレース展開を強いられた。一昨年の国体少年Ａ優勝者の板橋慎治を起用しなかった法大（掘田・大槻・伊藤・邑木）は、１走が49秒５と出遅れ、２走の大槻雄太が47秒２、３走の伊藤友広（昨年の国体少年Ａ優勝者）が46秒８と追い上げるが、国際武道大と最下位争い。前を行く日体大、順大、中大とは５〜８ｍ差があった。ただ、今季、好調の邑木隆二（参考記事・水戸国際）なら、逆転可能の差には思えた。
　邑木は予想に違わず、45秒４のラップで先頭争いに割り込んで２位でフィニッシュ。最後は予選通過を確信して流したが、最後まで全力で走り切れば45秒前後のタイムで走破しただろう。
　２組の記録は１位・日体大（堀籠・相良・大塚・浅野）が３分08秒38、法大が３分08秒92、３位・順大３分09秒06、４位・中大３分09秒62。
　４×100 ｍＲは５月19日（土）、４×400 ｍＲは20日（日）が決勝。こんな面白くなりそうなレースを見逃す手はないと思う。場所は昨年、４×400 ｍＲで３チームが従来の学生記録を上回った横浜国際だ。最寄り駅はＪＲ横浜線小机。