淡路決戦間近！
実業団女子駅伝“関西４枠”をめぐる熾烈な争い
今年の関西勢は超ハイレベル 前編 後編
11月３日の淡路島女子駅伝の開催が迫っている。全日本実業団女子駅伝の中部・北陸・関西・中国の４地区合同で行う予選会でもあるのだが、今年の興味は関西の代表がどこになるのかという点である。昨年、ノーリツが出場を辞退したことで、枠が５から４に減ってしまったのだ。ところが、今季のトラックでは関西勢が好記録を連発。昨年の全日本に出場した・ノーリツ・ダイハツ・ワコール・日本生命・四国電力の５チームに、グローバリーと京セラが加わり、現場の指導スタッフも「今年は出られるかわからない」と、本音を漏らしている。
この状況を象徴していたのが、２組タイムレースで行われた全日本実業団女子１万ｍ（９月29日）だった。強豪選手が集まった２組が先に行われ、福士加代子（ワコール）が7000ｍから抜け出してジュニア日本新で優勝。弘山晴美（資生堂）、鄭桂霞（スズキ）という実績のある選手が約14秒差で続き、４位の黒沢奈美（四国電力）までが31分台で、２組合わせた総合順位もこのままだろう、と思われた。
ところが、後から行われた１組で岩本靖代（日本生命）と原裕美子（京セラ）が31分台前半でフィニッシュし、総合順位では弘山の前に位置してしまったのだ。
この２人だけでなく、とにかく全体的に好タイムが続出。その中でも特に、四国電力、ワコール、日本生命、京セラの関西４チームの選手が目立った。４チームの上位３選手の成績と、３選手の平均タイムが下の表である。
全日本実業団女子１万ｍの関西４チーム上位３選手の成績＆平均タイム
チーム 選手 組＆順位 総合順位 記録 平均 四国電力 黒沢奈美 ２組４ 6 31.56.78 四国電力 真鍋陽子 １組４ 13 32.12.74 四国電力 真鍋裕子 ２組11 15 32.15.42 32.08.15 ワコール 福士加代子 ２組１ 1 31.42.05 ワコール 片渕恭子 １組６ 21 32.22.74 ワコール 新田百恵 １組７ 22 32.24.00 32.09.60 日本生命 岩本靖代 １組１ 2 31.50.97 日本生命 橋本康子 ２組10 14 32.14.39 日本生命 村田 史 ２組16 23 32.26.91 32.10.76 京セラ 原 裕美子 １組２ 3 31.53.68 京セラ 小川清美 ２組６ 8 32.01.43 京セラ 高仲未来恵 １組13 30 32.49.14 32.14.75
最大の衝撃は日本生命・岩本靖代の１組トップだった。それまでのベストが５月の関西実業団で出した33分11秒12だったのである。このタイムでは優勝争いに絡めるはずもなく、優勝した岡本治子（ノーリツ）から41秒87離されて８位だった。しかし、長めの距離に適性があったのか、７月の札幌ハーフマラソンで５位に食い込み、全日本実業団１週間後の世界ハーフマラソン選手権では１時間10分06秒の自己新で９位と健闘した。オリンピック種目でないとはいえ、世界で９番なのである。
日本生命は橋本康子が今季の日本ＧＰ5000ｍで年間１位。これまで他チームのエースと互角に戦える選手がいなかったところに、橋本が日本のトップクラスに成長。さらに岩本の急成長と、チームの回転がいい方向に転がり始めた。
チームの２本柱となった感じだが、１万ｍでチーム３番手の村田、5000ｍ15分40秒台の安田しのぶと、続く層も充実している。
もう１つの衝撃は京セラだった。今季は６月以降、ほとんどレースに出場しなかったが、全日本実業団でいきなりドカーンと花火を打ち上げた。入社２年目の原と小川が、一気に記録を伸ばしてきた。原は10月14日の神戸女子選抜長距離１万ｍで31分48秒50（早生まれでジュニア歴代４位）まで記録を伸ばしてきた。高仲も32分23秒00と記録を伸ばしたため、神戸を含めると３人の平均タイムは32分04秒31となる。大森国男監督恐るべし、と他チームに再認識させる結果だった。
四国電力の躍進もすごい。昨年末時点では、黒沢は32分57秒20がベストだったし、真鍋陽子は5000ｍまでは走れても、１万ｍでこれといった記録がなかった。全体的にかなりの底上げができているのではないだろうか。
しかし、関西の強豪はこの４チームだけではない。むしろ、この４チーム以上ともいえるチームもある。それら、全日本実業団に出場しなかった強豪チームを、淡路島の特徴とともに後編で紹介する予定。
後編
全日本実業団女子１万ｍ成績
■１組
1) 31.50.97 岩本靖代（日本生命）
2) 31.53.68 原 裕美子（京セラ）
3) 32.06.02 王 艶栄（デンソー）
4) 32.12.74 真鍋陽子（四国電力）
5) 32.17.64 田辺かおり（デンソー）
6) 32.22.74 片渕恭子（ワコール）
7) 32.24.00 新田百恵（ワコール）
8) 32.29.79 北島良子（富士銀行）
9) 32.32.03 小塚文乃（あさひ銀行）
10) 32.32.83 前田明香（ラララ）
11) 32.45.84 萩原梨咲（第一生命）
12) 32.46.23 木内美緒（関西電力）
13) 32.49.14 高仲未来恵（京セラ）
14) 33.07.86 佐々木律子（松下通信）
15) 33.31.75 大石友恵（スズキ）
16) 33.56.58 根来亜紀（北国銀行）
17) 34.06.25 西山貴美（東海銀行）
18) 34.20.91 八木里子（十八銀行）
19) 34.45.87 松尾里美（十八銀行）
20) 34.53.51 麓 みどり（デオデオ）
21) 35.18.96 渡辺ひろみ（あさひ銀行）
■２組
1) 31.42.05 福士加代子（ワコール）※ジュニア日本新
2) 31.56.01 弘山晴美（資生堂）
3) 31.56.47 鄭 桂霞（スズキ）
4) 31.56.78 黒沢奈美（四国電力）
5) 32.01.23 吉田香織（積水化学）
6) 32.01.43 小川清美（京セラ）
7) 32.02.16 川島真喜子（東海銀行）
8) 32.03.26 後藤由華子（ＴＯＴＯ）
9) 32.12.01 田鍋久美（ダイハツ）
10) 32.14.39 橋本康子（日本生命）
11) 32.15.42 真鍋裕子（四国電力）
12) 32.15.59 永山育美（デンソー）
13) 32.15.94 藤川亜希（ラララ）
14) 32.18.27 大南博美（東海銀行）
15) 32.18.36 松岡理恵（天満屋）
16) 32.26.91 村田 史（日本生命）
17) 32.36.00 羽鳥智子（第一生命）
18) 32.54.98 高橋千恵美（日本ケミコン）
19) 33.35.36 加納由理（資生堂）
20) 34.16.72 本川理恵（北国銀行）