2002/3/10　名古屋国際女子マラソン
安部友恵が旭化成陸上部としてのラストラン
今後の活動方針は……

　安部友恵にとって今回の名古屋は、旭化成陸上競技部としてのラストランだった。
　前日の記者会見では「走るからには自己記録と優勝を狙う」と、気丈なコメントをしていたが、実はボロボロの状態だった。寺田は山口の全日本実業団ハーフマラソンの取材に行っていたのでレース後の取材はできなかったので、旧知の報知・谷口記者の記事を引用させてもらうことにする。

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　３０歳のベテランは、フィニッシュラインをまたぐと、笑顔に痛みの表情を浮かべた。「うそつき安部友恵、でした。本当は足が痛かったんです」そう言うと安部は、左足の付け根をさすった。実は、３週間ほど前から左足の５〜６個所に痛みを感じていたという。この日もスタートから自重したが、２０キロ過ぎから足の感覚はなくなり、完走できるかわからなかったという。
　今月で陸上部を退部。「旭化成」のユニホームは最後となる。「みんなの応援があって、やめられなかった。最後は自分の足じゃなかった」沿道の声に後押しされて６位完走。昨年１１月の東京（２時間３４分１７秒＝１２位）、１月の大阪（２時間２９分１６秒＝５位）に続いて国内の３大国際マラソン走破。１９９１〜９２年の浅井えり子に次ぐ２人目の快挙だ。
　４月からは会社勤務はそのままに、１人で練習を始める。「今日は終わりでもあり、スタートでもあった。意味のある大会でした」１１月の東京国際では、“ニュー安部ちゃん”が見られそうだ。（谷口　隆俊）
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　レース後、パーティーで少し、安部本人に話を聞くことができた。
　その話をまとめると、今後はこれまでの経験を生かし、講演やマラソン大会へのゲスト参加、テレビ番組への出演など、活動のは場を広げていくという。会社の先輩である宮原美佐子さん（日本人初の２時間30分突破選手）と同じような活動だという。この日のパーティーでも、一般参加選手間での“安部ちゃん人気”は高く、寺田が話している間も写真撮影の依頼がひっきりなしに来ていた。
　宮原さんが東京を拠点にしている（元々、東京での一般社員採用）のに対し、安部はこれまで通り延岡を拠点にしていく。陸上部に籍は置かないが、練習はこれまで同様延岡で続け、自己記録更新を目指すのは変わらない。単に“昔強かったランナー”ではなく、“競技者”としての部分を多く残す活動方針になりそうだ。

※安部のマラソン全成績とそれに関する記事を明日掲載

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