2016/3/6　びわ湖マラソン直前
どうなる？　暑さの中のレース展開
３分00秒ペースは日本選手にはオーバーペースか？
代表切符を手にするために求められる判断力
★ペース設定が１km３分02秒、５km15分10秒に変更されました

　前日会見ではほとんどの選手が“サブテンで日本人トップ”を目標に掲げた。福岡国際と東京の選考２レースが終わり、サブテンは福岡で２時間08分56秒（３位）の佐々木悟（旭化成）ただ１人。“サブテンで日本人トップ”なら、リオ五輪代表入りが確実となる。

　だが、当日の気象状況は、６日９時の時点で12℃。スタートする昼頃には20℃近くになるという予報も出ている。宗猛男子マラソン部長は前日会見後に、次のようにコメントした。
「あの瀬古（利彦・現ＤｅＮＡ総監督）でさえ、16.5℃で２時間12分41秒かかった（88年びわ湖）。普段の17℃と、10℃が続いているこの時期の17℃ではまったく違います。（選手たちは）２時間８〜９分台と前向きだが、私は難しいと思う。８〜９℃でも３分00秒で30kmまで押すのはきついのだから、17℃のなかで30kmまで３分00秒ペースで押すのは至難の業」

　それならば、30kmまで１km３分00秒で先導するペースメーカーを、もう少し遅いタイムにしてもいいのではないか？
「大会としては、（３分00秒ペース）でやるということです」と、事情があっての決定のようだ。
「３分00秒ペースについて行って、落ちてから粘る展開になるでしょう。東京のように１人（村山謙太・旭化成）がボーンと抜け出て、誰もつかないレースより、はっきりしたレース展開になる。みんなオリンピックを狙い、ついて、我慢した選手が代表になれる」

　びわ湖の日本人２位のタイムが２時間11〜12分要し、東京の日本人１位を下回ったときに、代表人数を減らすべきという話にならないようにするため、事前に意見を表明したのだろう。

　レース展開で難しくなるのは、３分00秒ペースを維持しようとする積極姿勢を、どこまでとるべきか、というところ。宗猛部長の指摘するように、30kmまでそのペースを維持するだけでも相当の負担になる。早めにマイペースに切り換えた方が確実に力を出せると思われるが、誰か調子の良い選手が、そのまま逃げてしまう可能性もある。
　４年前は暑さではなかったが、最後まで外国勢トップを追った堀端宏行（旭化成）や出岐雄大（中国電力。当時青学大）らが、最終的には順位を落として代表を逃している。
　どこで離れるか。離れた後に、自分がどう粘ることができるか。難しい判断を、正確に行った選手が代表切符を手にする。


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