2014/7/12 南部記念
道産子ジャンパー＆岐阜経大コーチ
品田直宏
世界ユース金メダルから11年後の南部記念初優勝
①学生大会３連勝中の松原と師弟対決
南部記念は２度目の師弟対決の舞台となった。
品田直宏（岐阜メモリアルトップアスリートクラブ）は岐阜県体育協会職員だが、陸上界的には“岐阜経大のコーチ”が現在の顔だろう。五輪イヤー末の2012年12月に着任し１年８カ月が過ぎた。
教え子では、２年前までは７ｍ09がベストだった松原瑞貴（岐阜経大４年）が昨年７ｍ55に記録を伸ばし、今季は７ｍ80に。５月の東海インカレ、６月の日本学生個人選手権、７月の西日本インカレと学生大会に３連勝する選手に成長した。
初対決は昨年10月末の中京大競技会で、５回目に松原が７ｍ49と当時のセカンド記録を跳び、リードしていた品田に２cm差と迫った。お尻に火が点いた品田は６回目に７ｍ70。面目を保っただけでなく、今年の日本選手権の参加標準記録も初めて突破したのだった。
南部記念は１回目に松原が７ｍ51（＋2.7）を跳んだのに対し品田はファウル。松原は１回目終了時点でトップに立ち、２位との39cm差は表面的な数字以上に好記録だったことを示している。
しかし、品田は慌てなかった。２度目の師弟対決の会場は、品田が高校時代から何度も跳び、走ってきた札幌市の円山競技場である。昔から自分を知る人たちの前で、無様な戦いはできない。
２回目に７ｍ54（＋1.4）で松原を抜いてトップに立つと、３回目に７ｍ59（＋1.4）と記録を伸ばした。対する松原は連続ファウル。４回目以降も品田が７ｍ55、７ｍ52、７ｍ47と安定した跳躍を続けたのに対し、松原は７ｍ37、ファウル、６ｍ75と不安定で、品田を追い詰めることはできなかった。
松原は「勝てると思っていたのですが」と、品田の前で遠慮なく話す。おそらく、オレを抜いて当たり前、というような話を品田コーチが日頃からしているのだろう。「（敗因は）助走がまとまらなかったことです。（直接対決で）自分が力んでしまったかもしれません」
コーチである品田（右）に勝てず、「参りました」と祝福の握手を求めた松原
それを聞いていた品田コーチが補足する。
「試合が続いていて、西日本インカレでも助走でヒザ下が前に出て接地していました。そのときは３本目で修正できました。今日も後半で修正しようとしましたが、途中で雨が降ってきて、助走の感覚が違って戸惑ってしまいました」
試技順は前半もベストエイト決定後も、松原の１つ後が品田だった。品田コーチは松原の跳躍を見てから選手に変身し、自身のパフォーマンスに意識を切り換えて試技を行い、すぐにまた指導者に戻って教え子のパフォーマンスを思い出してアドバイスをしていたのだろう。
かつて、筑波大の大山圭悟コーチが自身も選手として試合に出場し、教え子の村川洋平（スズキ）にアドバイスしていたことがあった。選手にとってはありがたいことだ。
ただ、大山コーチは優勝争いができるレベルではなかったが、品田の場合は自身も優勝争いができるレベルである。
「複雑でしたね。松原が修正できたら（自分が３回目に出した）７ｍ59以上を跳ばれてしまいます。負けたくありませんが、教え子ですから…」
今回は北海道出身の品田がホームの利を生かして優勝したというより、松原がコーチのアドバイスを生かせずに自滅した。勝つ気満々で臨んで敗れた松原は「国体でリベンジしたい」と、師弟対決第３ラウンドでの初勝利を宣言した。
今年の国体は長崎開催。品田が中学３年の全日中で記録なしに終わり、高校３年のインターハイで１cm差の２位と敗れた場所である。
どんなドラマが待っているのだろうか。
②南部記念初Ｖは「思い通りにいかなかった競技人生」の結果なのか？ につづく
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