2012/8/11　ロンドン五輪展望
９日目（８月11日）午前の部
男子50kmＷに過去最強トリオ
北京五輪７位の山崎、テグ世界陸上６位の森岡、
そして“競歩エリート成長路線”先魁の谷井

　大会９日目午前の部に行われる種目は男子50kmＷのみ。日本からは以下の３選手が出場する。

男子50kmＷ決勝：森岡紘一朗（富士通）
　　　　　　　　　　　：山崎勇喜（自衛隊体育学校）
　　　　　　　　　　　：谷井孝行（佐川急便）

　３人のフルエントリーは1964年の地元東京五輪、1992年のバルセロナ五輪に続き３回目。過去最強トリオと言っていいだろう。過去２回ではバルセロナの方が成績が良く、今村文男18位、園原健弘22位、小坂忠広24位だった。
　今回のトリオは、バルセロナの３人の成績を上回るのが最低目標だ。

　バルセロナ五輪トリオは当時、４時間切りの先陣争いを繰り広げた。1987年に４時間00分11秒を出した園原が３時間台一番乗りの最有力候補だったが、しばらく足踏みをしてしまった。その間に成長した今村が（３人の中では最年少）91年６月に３時間59分18秒を出したときは大ニュースとなった（陸上界的には）。
　今村の記録を91年11月に小坂が更新し、バルセロナ五輪のあった92年には園原が更新。93、94年には今村が更新したが、96年には小坂が更新。同年のアトランタ五輪は小坂しか出場できなかった。
　しかし、そこで奮起した今村が97年、98年と日本記録を更新。98年は日本人初の３時間50分突破を果たした。
　バルセロナ五輪のトリオは日本の50kmＷを国際レベルに引き揚げたトリオだった。

　シドニー五輪まで頑張った今村の後を継ぎ、アテネ五輪から代表入りしたのが谷井と山崎で、森岡も北京の20kmＷに出場。山崎は前回の北京五輪で７位入賞を果たした。世界陸上では今村が２度入賞していたが、五輪では競歩種目初の入賞だった。
　森岡は昨年の世界陸上で６位入賞、谷井も９位と入賞にあと１つと迫った。記録的にも山崎は３時間40分12秒と３時間30分台に迫っている。山崎とは少し開きがあるが谷井が日本歴代２位、森岡が日本歴代３位と歴代トップ３を占めている。

　山崎は大阪やベルリンの世界陸上で見せたように、世界を相手に臆せずトップを１人で歩ける選手。今回も独歩するかどうかはわからないが、先頭集団でレースを進めるだろう。
　森岡は先頭集団がハイペースになったときは（５km毎が21分とか）、後方でレースを進め、テグのように終盤で追い上げる歩きをするだろう。
　谷井は今年の日本選手権20kmＷではかなり積極的に飛ばしていた。４月の日本選手権50kmＷでは日本新ペースで歩いた山崎から、10km前に離れている。積極的に行く中にも、冷静な歩きをしそうだ。

　３人はそれぞれの立場で強い気持ちを持っている。
　山崎は故障による１年余りのブランクから復帰した。
　20kmＷから距離を伸ばしてきた森岡は、順大の先輩である山崎との対決を心待ちにしていた。　Number 記事参照
　谷井は第１回世界ユースメダリストから始まり、各世代で日本代表になってきたエリートだが、実は挫折も多く経験している。過去最多の９人代表派遣の競歩　エリート選手成長のモデルケースとなった谷井への期待

　最強トリオで臨むロンドン五輪。バルセロナ五輪トリオの成績を上回るのは当然で、競歩初のメダル、あるいは初の２人入賞も目標にしていいのではないか。


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