2006/12/24　全国高校駅伝
須磨学園、初Ｖ後の変更点とは？
「大きな走りでスピードをつけることが将来につながります」（長谷川先生）

　須磨学園の駅伝初優勝は３年前の2003年のこと。その翌年から長谷川重夫先生は選手の動きを変更した。単純にいえばピッチ走法からストライド走法に。その狙いはなんだったのだろう。

　須磨学園が川島亜希子・真喜子（元ＵＦＪ銀行）の双子姉妹らを擁して、都大路に初出場したのが1994年。10年目で頂点に達したわけだが、その間、加納由理（資生堂）、大山美樹（元三井住友海上）、堀江知佳（佐倉ＡＣ）、北山由美子（天満屋）、藤岡里奈（パナソニック）、坂田昌美（京セラ）、勝又美咲（第一生命）と、実業団でも活躍した多くの選手を輩出してきた。
　しかし、その初優勝の翌年から動きの変更に着手した。ロードで長い距離を走り込むことができるピッチ走法から、トラックで速いスピードを出すことができる大きな動きに。３年前より以前の選手全員が小さな動きだったわけではないが、その傾向は明らかにあった。

　その理由を長谷川先生は、２度目の優勝を飾った今大会のレース後に、次のように話した。
「大きな走りでスピードをつけることが、次の段階で生かされると考えました。マラソンとなったらまた別なのでしょうけど。でも、大きな動きから小さな動きに変えることは比較的簡単ですが、小さな動きを大きく変えることは難しい。大事なことは、高校の次の段階で大成すること。夢を託せることだと思います」

　ちょうど、小林祐梨子が入学してきた年。小林は全日中中距離２冠でジュニアオリンピック3000ｍの優勝者。高吉理恵もジュニアオリンピック3000ｍ３位、当時２年生だった広田愛子も全日中800 ｍで６位。
「中学では1500ｍを中心にトレーニングをしています。高校でもその流れで、筋力づくり、動きづくりをしっかり行えば、しっかりとしたスピードが付きます。小林が特別ではなく、他の選手たちにとっても、それが理想だと思いました。ただ、（トラックの）３kmは走れても、（駅伝の）４kmはどうか、という懸念はありました。実際、ピッチの方が故障も少ない。でも、そこでさらにスピードにこだわって、こうして結果が出て、間違いではなかったと思います」

　しかし、そういった大きな変更を、高校駅伝全国優勝と、結果が出た翌年から始めたのはなぜだろう。結果が出たのなら、その方針を続けても良かったわけである。
「優勝をして感じるところがあったのだと思います。もう、改善していく点が見つけにくかったこともあって、新しいことに挑戦したかった。それが、筋力のないちょこちょこ走りではなく、ダイナミックな走りでした」

　それが、チームの運営方針にも現れた。１年前の全国高校駅伝で２位と敗れたとき、長谷川先生は「心のタスキリレーはしません」と言い切った（05年の記事参照）。あくまでもトラックで走力をつけた延長が駅伝、個々が記録を縮めることが駅伝の記録を短縮することになる、と言いたかったのだろう。
「駅伝も陸上競技の１つの種目としてとらえました。駅伝のメンバー８人に入れなかった選手は普通、そこで気持ちが切れてしまいます。それが今年は、トラックの3000ｍで記録に挑戦して行けました。９分45秒だった選手が９分20秒（台？）に記録を縮めています」

　須磨学園の２度目の優勝には、高校エリートチームの進むべき、１つの方向が現れていた。


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