2003/5/10　大阪国際グランプリ
全体的な記事　前編
男子棒高跳は安田が自己タイで２位
女子走高跳で青山が自己新２位
クゼンコワが国内最高の71ｍ33

　女子400 ｍＨ・吉田真希子（ＦＳＧカレッジリーグ）の日本新＆Ｂ標準突破、男子ハンマー投・室伏広治（ミズノ）の日本記録に迫る82ｍ95での優勝、男子5000ｍ・高岡寿成（カネボウ）のＢ標準突破となる13分24秒66、男子100 ｍ・末續慎吾（ミズノ）の世界記録保持者と0.12秒差の10秒16（−0.3）等々。それなりに盛り上がった大会だったが、春季サーキットが全体としてやや低調だっただけに、正直に言って、もう少し上の盛り上がりを期待していたのが大阪国際グランプリだった。

　トラック種目に先行して始まったのが男子棒高跳、女子ハンマー投、女子走幅跳、女子砲丸投、女子走高跳のフィールド種目。トラックが行われていないとはいえ、さすがにこれだけの種目が重なると、全部を見ることはできない。
　まず、気づいたのが、遠目ではあったが、沢野大地（ニシスポーツ）の好調ぶり。最初の高さの５ｍ30を１回目に余裕を持ってクリア。５ｍ40も１回目。「Ｂ標準（５ｍ60）は行くな」と、記者席ではささやかれた。日本人トップは沢野、というニュアンスも言外に込められていたと思う。
　ところが、結局のところ、日本人トップは安田覚（三重教員ク）。５ｍ30は３回目と苦戦したが、５ｍ40を１回目でクリア（このあたりのポールの選択を聞いてみたかった）、５ｍ50の自己タイも１回でクリアし、なんと２位に食い込んだ。エドモントン世界選手権優勝のマルコフ（豪州）を筆頭に、５ｍ70以上の記録を持つ外国勢が、軒並み絶不調だったことが原因だが、静岡国際でも５ｍ50を跳んでいる安田の安定度は、驚異的である。
　沢野はというと、５ｍ50を１回失敗して２回目のクリアだったため、安田に次いで３位。このメンバーの中での３位は悪くないが、世界選手権代表を目指す以上、日本選手間で負けてはダメである。屋外のベストは01年の５ｍ52（学生記録）で、室内では今年３月の５ｍ56。５ｍ50台はこれで、何回目だろう。
「（敗因は）精神面にあります」
　廊下をすれ違いざまに聞いた一言は、２月の日中対抗室内以来、沢野の口から聞かれ続けている言葉だった。

　期待の女子ハンマー投と女子砲丸投は、日本記録保持者の綾真澄（グローバリー）と森千夏（スズキ）が不発。63ｍ99と17ｍ15。昨年のこの時期だったら、パフォーマンス日本歴代２位と日本記録。それが今では“今ひとつ”という印象を持ってしまう。この１年間の２人の成長の裏返しでもある。
　女子ハンマー投のクゼンコワ（ロシア）の優勝記録71ｍ33は、国内最高記録（allcomers record）である。

　種目として“動き”があったのが、女子走幅跳と走高跳の跳躍２種目。
　まずは女子走高跳。今井美希（ミズノ）・ハニカット陽子（ミキハウス）の２強を抑えて日本人トップとなったのは、青山幸（ＷＷＡ）で１ｍ89と自己記録を１cm更新。日本歴代順位は７位のままだが、これで日本選手権でも２強と対峙する態勢が整った。Ｂ標準の１ｍ92を跳んだら、代表争いはどう転んで行くかわからない。
　女子走幅跳では昨年来、日本選手間で無敗の花岡麻帆（Office24）が、あわやという窮地に陥った。５回目まで花岡と池田久美子（スズキ）が６ｍ42で並んでいたが、６回目に池田が６ｍ43（±０）と02年＆03年では最高記録をジャンプ。花岡を追い込んだが、花岡は６ｍ54（＋0.9）と踏みとどまった。
　池田は「なかなかラスト４歩が刻めません」と、水戸でも課題となっていた点がまだ、解決できていなかった。ただ、走れているのは確かで「今、何かを変えなければいけないときで、試行錯誤しながらやっています。今までは（練習では）走るのが主でしたが、今は技術練習と２つで１つという風に考えています」と、新たな段階に入ったことを説明した。
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