2001/5/12　国際グランプリ大阪
末續、シドニー五輪以来の200 ｍで、外国勢と対等の走り
前半はトップで通過。そして「19秒台は秋くらいにサラッと」

　今季４×100 ｍＲのアンカーを２本、６日前の水戸国際では100 ｍをこなしてきた末續慎吾（東海大３年）が、ついにメイン種目の200 ｍに登場した。シドニー五輪準決勝以来だから７カ月半ぶりだ。
　“グランプリ”に来日した外国選手は５人。20秒26と国際クラスの記録の末續より、いい持ちタイムの選手が３人。その中で末續が第４コーナーを、トップで出てきたのには驚かされた。
「今日はとりあえず、前半から勝負しようと思っていました。ゴロッと外人がいたんで、余裕もっていたら勝負ができないと思って。１位になっちゃうかなと、途中では思ったくらいです」
　テイクオーバーゾーンを過ぎるとすぐに、クロフォード（アメリカ）にかわされ、ザカリ（ガーナ）にも競り負けて３位。しかし、20秒42（＋0.2）は昨年９月のスーパー陸上（20秒26）、シドニー五輪２次予選（20秒37）につづく自己３番目の好タイム。
「課題だった100 ｍ（の通過）がトップだったのはよかったんですが、飛ばし過ぎました。120ｍくらいまではよかったんですけど、硬くなってしまいました。立て直せるかと思ったんですが、向かい風がつよく感じてしまって…つらい風でした」
　前半の走りについては、翌日の関東インカレで、とっておきの話を聞くことができたので、別の記事として紹介したい。

　末續は昨年のシドニー五輪４×100 ｍＲ決勝で右脚を負傷。
「１カ月半は何もしなかったのがよかったんだと思います。伊東（浩司）さんに“動くな”と押さえつけられていました。ウエイトもやっていません。ウエイトはまだ早いと思います。それよりも、腹筋を多いときは１日2000回、４回に分けてやっていました」
　その後は「ケガをしていたこともあって、スピードより筋力重視で走りまくりました」という。しかし、シーズンインを前にして練習では、昨年の夏頃と同じスピードが出ている。そして今回も、「おととい250ｍを測ったら、シドニーのときは26秒３だったんですが、26秒１でした」と言う。
「いい感触でしたが、レースとなるとそうはうまくいきません。（いつでも）10秒５と20秒５が切れる状態ならいいです。先は長いっす」

　かつて東海大の先輩・伊東が、200 ｍの前半で“世界から遅れないレース”を目指して、その課題を克服したことで一気に世界が近づいた。同じように、後輩の末續も前半に磨きをかけている。次週の東インカレは200 ｍには出ず、個人種目は100 ｍだけの出場となる。10秒19の自己記録更新が目標だが、この日の末續の走りを見ると、10秒09の学生記録更新も十分あり得ると感じられた。
　そして末續はすでに、200 ｍでは伊東の日本記録（20秒16）を超える手応えを得ている様子で、「19秒も!?」という質問に対し、「秋くらいにはサラッと出したいですね。壁というのは自分で作ってしまうものなので、通過点と考えて」と答えている。