2002/1/1
全日本実業団駅伝外伝
その１　コニカ編
２連勝コニカに４組の同一校出身コンビ

　コニカの２連勝で幕を閉じたニューイヤー駅伝。切り札ガソを左アキレス腱の故障で欠いていただけに、なおさら“コニカ強し”を印象づけた。12月28日にアップした「全チーム１万ｍ、マラソンの記録レベル別人数一覧表」から、ガソを欠いてもなお、１万ｍで28分８秒未満、28分15秒未満の選手数ではコニカが他チームを上回っているのがわかる。五輪マラソン連続メダリストのワイナイナとガソという外国選手の存在が、レースにおける単なる“助っ人”にとどまらず、チーム強化に大きな役割を果たしていることの証左でもあろう。

　今回の優勝メンバーと１万ｍのベスト記録は以下の通り。
１区　磯松大輔　　28分07秒32
２区　松宮隆行　　28分02秒82
３区　小沢希久雄　28分40秒80
４区　迎　忠一　　28分08秒45
５区　坪田智夫　　28分05秒95
６区　松宮祐行　　28分03秒43
７区　酒井俊幸　　28分22秒48

　面白いことに、出身高校・大学が同じ選手が２人ずついる。
●法大：磯松と坪田
●東洋大：小沢と酒井
●学法石川高（福島）：迎と酒井
●花輪高（秋田）：松宮祐行と松宮隆行
○ケニア：ワイナイナとガソ

　このチーム構成の特徴と、今大会で見せつけたコニカの強さから、ある仮説を立て、キャプテンの磯松に質問してみた。

Ｑ．同じ高校・チーム出身の選手がもう１人いると、「あいつが頑張っているのなら俺も」と、頑張ることができるのでは？
磯松　それが当てはまるのは松宮たちだけですね。僕と坪田は学年が離れていますし、学法石川の２人は同学年ですが、そんなことはありません。

　メディアの人間が「こうだから、こうなるはず」などと安易に考えるほど、強化の現場は単純ではない、ということのいい例だろう。

「マラソンで日の丸をつけることを目指し、高いレベルの練習をこなしていることが、レベルアップにつながっている」と、酒井勝充監督は記者会見で話したという（別の取材中で共同会見に出席できず）。
　２月の東京国際マラソンにワイナイナ、３月のびわ湖マラソンには松宮兄弟、坪田、迎、酒井、宮本善史と７選手が挑戦する予定でいる。同じ学校出身の選手がどうだから、などと言っている場合ではないのである。