2002/8/25北海道マラソン・スペシャル
体重とインターハイ
故障続きのインターハイ3000ｍ優勝者がマラソンでステップアップ
インターハイ3000ｍ優勝者の、見事なマラソンへのステップアップだった。インターハイに女子3000ｍが登場したのが1985年。堀江知佳（積水化学）は98年の丸亀インターハイ優勝者だから、14代目のチャンピオンとなる。歴代優勝者でメジャーなマラソンに優勝した選手は、堀江が初めてのケースだ（93年優勝者の田中めぐみが３月の名古屋で３位・２時間28分10秒）。
「インターハイに勝ちましたが、自分にスピードがあるとは思いません」
インターハイ・チャンピオンにこう言われてしまうと、他の選手の立つ瀬がないが、堀江のフォームは高校時代から、トラック向きのダイナミックなフォームというよりも、こぢんまりしたピッチ走法だった（と思う）。
堀江の初マラソンは2000年の長野。２時間29分12秒で４位となった。入社丸１年での挑戦だったのだから、当初からマラソンを考えていたようだ。「インターハイの頃は劇痩せしていましたね。40㎏ちょっとでしたから。小出監督と“マラソンだったらそこまで落とすことはない”と話しました」というコメントからも、当初からマラソン狙いだったことがわかる。
しかし、その“体重”が堀江を苦しめることになった。
「“肥満部、頑張りました”と報告します」
一緒に練習した高橋尚子（積水化学）に何と報告するのか、と問われたことに対する堀江の答えがこれである。現在は44～45㎏でベスト体重だが、多いときは50㎏にもなった。下手な食事制限はせずに何でもよく食べる、というのが小出監督の方針だが、いくらなんでも50㎏では故障につながる体重だったようだ（※）。初マラソンの後はぱったり、レースに出られなくなった。昨年の北海道にやっと出場したが、２時間49分24秒もかかってしまい14位。さらには、その後の東京、今年の大阪・名古屋と全てエントリーしながら欠場した。
中瀬コーチは「故障して、治して、故障しての繰り返し。股関節とか太腿の前とかやっていますが、どこかを痛めるとそこをかばってまた、別の所に痛みが出てしまいます。去年の北海道も、４㎏オーバーした状態でしたから」と、その頃を説明する。
その悪循環を、どうやって断ち切ったのだろうか。本人にストレートに質問してみた。
「６月半ばにボルダーに入りましたが、その前にも脚を痛めていました。そんなに大きなケガではなかったんですが、しっかり練習ができたのはボルダーに入ってから。この大会をどうしても走りたかったので、その気持ちで（体重を）絞りました。去年が気持ちが入っていなかったわけではありませんが、故障をしたことで走りたい気持ちが高まったのは確かです。結果的に、（その気持ちが）走れることにつながったと思います」
中瀬コーチによれば、春から兆しはあったという。「スピードがついて、（チーム内の）トップの選手の練習についていけるようになりました。駅伝は３区で渋井（陽子・三井住友海上）と勝負させようかと話しているくらいです」。５月の東日本実業団では、久しぶりにトラックを走っているのだ。
ボルダーでの練習は、どんなものだったのか。もちろん、練習内容を正確に把握することなどできるはずもないが（さも知っているかのように書いてある記事が多いが）、その一端を堀江が話してくれた。
「40km走では高橋さん、千葉さんには置いていかれてしまいます。20kmくらいまでは一緒に行けますが、あとは“さよならー”っと。ですが、（自分としては）タイム的に悪くないと思っています。スピード練習も１本目から最後まで、それほどタイムが落ちませんでした。（3500ｍの超高地も）一緒に行きましたよ、何ｍかよく知らないんですけど。高地だと呼吸が苦しいってよく言いますけど、私の場合、日本でもいつもハーハー言っていますから、ボルダーだからってそんなに変わらないんですよ」
堀江自身にすごい練習をやったという意識はないが、最後の段階で小出監督から褒められたという。
「スピード練習をやったときに“光が見えたーっ！”と監督が言ってくれたんです。“堀江はスピードがないようで、意外とあるんだな”って」
やっぱり、インターハイ優勝の肩書きは、伊達ではなかったのだ。
２時間26分11秒は日本歴代17位だが、８月に出た記録としては土佐礼子（三井住友海上）の２時間26分06秒（2001エドモントン世界選手権）に次いで２番目の記録（といっても、今回の北海道は気温24～21℃と低かった）。山口衛里（天満屋）の持っていた大会記録も更新。赤木純子の２時間28分11秒を上回り、積水化学歴代２位にも進出した。
「このタイムは夏の大会の記録とは思いませんが、記録よりも勝てたことが自信になります。これからもっと頑張ります」
※堀江は「いっぱい食べられますけど、太りやすい体質なんです。ボルダーではずっと監督に食事も見てもらっていました。食べるだけなら、高橋さんと同じくらいです」と話している。私見であるが、「太りやすい体質＝消化器系の内蔵の機能が高い＝長距離に強い」という図式が成立しているようにも思える。高橋尚子や渋井陽子、かつては瀬古利彦（現エスビー食品監督）がそうだった
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