2015/5/3　静岡国際
ヨンパーは松下が、セカンド記録で日本人トップ
十種競技から本格転向２シーズン目で前半の13歩に手応え

　男子400 ｍＨは最終３組から優勝（49秒65）の杉町マハウ（日本ウェルネス）、２位の（49秒76）マギ（エストニア）が出たが、３組３位（49秒98）の小西勇太（住友電工）を２組１位（49秒78）の松下祐樹（チームミズノアスレティック）が上回り、タイムレースの日本人１位は松下となった。
　順大４年時の2013年国体３位のときにマークした49秒71には惜しくも届かず、49秒50の北京世界陸上の標準記録も破ることはできなかった松下。だが、実業団１年目は50秒07がシーズンベストと苦しんだことを考えると、自己記録に0.07秒差は上々の出だしと言える。

「（天候的に）どんよりしている大会で、全体的に記録が出ていなかったようですが、そういうところは気にせず、自分のレースができたと思います。400 ｍＨはまだ誰も標準記録を切っていません。最初に破ってプレッシャーをかけたい」

　松下は学生時代は十種競技選手で、４年時には関東インカレと日本インカレに優勝した（自己記録は7508点）。しかし体格や、400 ｍや110 ｍＨなどへの適性の高さから、世界で戦えるのは400 ｍＨだと決断。４年時６月の日本学生個人選手権に50秒11で優勝すると、最後の十種競技となった日本インカレ翌月の国体で、自身初の49秒台をマークしたのだった。

松下の年次別ベスト記録

年月日学年記録日本リスト高校・大学リスト
2007/9/16 高１ 55.33 - -
2007/11/25 4819 　 59
2008/9/14 高２ 52.88 112 19
2008/5/18 5469 　 6
2009/7/4 高３ 53.83 - 49
2009/5/24 PB 5789 　 1
2010/8/21 大１ 6635 33 25
2011/4/30 大２ 53.37 165 98
2011/5/15 6859 20 11
2012/8/19 大３ 51.78 54 34
2012/9/11 7181 9 3
2013/9/7 大４ PB 7508 3 1
2013/10/5 PB 49.71 6 2
2014/7/19 実１ 50.07 8 　
2015/5/3 実２ 49.78 2 　

　しかしチームミズノアスレティック入りした昨年は、前述のように50秒07がシーズンベスト。色々な意味で勢いのあった大学４年時は、６月の日本選手権で初めて前半のインターバルを13歩に挑戦して上手く行ったが、昨年は「14歩に戻したり試行錯誤している間にシーズンが終わってしまった」と言う。
　それを今季は「13歩に固定して、スピードを出せる練習」に取り組んできた。
「昨年は13歩だと、ハードルまで遠くてバウンディング的な走りになったりしましたが、今年はストライドを伸ばしながらしっかりスピードを出せるようになりました」

　十種競技には出ないのか？　という問いに対し松下は「もうやりませんが（笑）、混成をやった経験は今に生きています。混成競技には感謝しています」と胸を張る。
　十種競技で日本歴代２位を持ち、ロンドン五輪には400 ｍＨで出場した中村明彦（スズキ浜松ＡＣ）を筆頭に、混成競技と400 ｍＨを兼ねる選手は何人かいる。世界的に見ても、十種競技世界記録保持者のアシュトン・イートン（米国）は、400 ｍＨで昨年48秒69をマークした。
　松下は「身のこなしの能力」が、400 ｍＨにも生きると言う。ハードル間のストライドが予定通りに走れないことは400 ｍＨではよくあることだが、踏み切り位置を上手く調整できる。特に疲労が大きくなる後半で、通常と同じハードリングができることは大きな武器となる。

　ただ、昨年の松下はその能力に頼りすぎていたのかもしれない。
　昨年も400 ｍで47秒43の自己新を出しているが、400 ｍＨに結びつかなかった。ピッチやスピード持久力など、走りの能力自体は上がっていたが、400 ｍＨの前半で楽にスピードを出すストライドが獲得できなかったのだ。
　それでもインターバルの後半でストライドを伸ばしたりして、なんとかハードルに合わせられてしまう。十種競技で培った“身のこなし”の能力があったがために、400 ｍＨの大事な部分の強化が手薄になってしまったのだろう。

　松下は指導者からアドバイスを受けたとき、すぐに動きを修正したり、新しい動きができるタイプだと評価されている。48秒台も期待されるのは、その能力があるからだ。中村が混成競技へのウエイトを大きくするのとは対照的に、松下は400 ｍＨへ専念して代表入りへの道を突き進む。

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