2013/9/8　日本インカレ
全カレちょっと感動した話題特集
�C４年連続敗退の前田浩唯、そのモチベーションの高さ

　４年続けて勝った者がいれば、４年続けて負けた者がいる。
　最終日の女子１万ｍＷでは勝ち続けたのが岡田久美子（立大４年）であり、負け続けたのが前田浩唯（立命大４年）である。前田の全カレの成績は１年時が３位、２年で２位、３年でも２位。そして最終学年も岡田が47分08秒70で優勝し、前田は47分29秒79で２位。8200ｍでスパートした岡田について行くことができなかった。
　大学４年間で前田に、岡田に勝った記憶はほとんどない。
「昨年の高畠（20km競歩）で１回だけ勝っていますが、全敗と不戦勝という感じです」
　2010年の世界ジュニアでも岡田が銅メダルを取り、客観的に見た２人の印象は岡田が明らかにリードしている。
　だが、前田の話を聞いていると、岡田に“大きく差をつけられている”という感覚を持っていない。
「高３のインターハイで負けたときからずっと勝ちたいと思っていますし、ライバルだと思っています。井上（麗・天満屋）と同学年の３人はじゃんけんのような（三竦みの）関係です。３人いたら誰がかつかわからない。みんな負けたくないと思っているんです」
　昨年10月の高畠は同学年トリオで上位を占めた。１位・井上麗=１時間35分42秒、２位・前田=１時間36分09秒、３位・岡田=１時間36分10秒。１秒差で岡田に競り勝ったことは、それなりのインパクトがあったのだろう。

　客観的に見ていて前田が岡田に負けていない、と感じたのは今年の２〜３月だった。
　２月の日本選手権20km競歩では大利久美（富士通※）が１時間30分45秒で優勝し、岡田が１時間32分22秒で２位、前田が１時間33分14秒で３位と続いた。大利はモスクワ世界陸上の有力候補になったが、渕瀬真寿美（大塚製薬）が出場していなかったことと、岡田のタイムが派遣設定記録（１時間29分31秒）に遠かったことから、代表入りがどうなるかはわからなかった。
※今週末の全日本実業団がラスト・レースウォーク
　３月の全日本競歩能美大会は渕瀬が１時間30分27秒で優勝し、２位に前田が１時間32分25秒で続き、大利が１時間33分49秒で３位。岡田はケガ（感染症）で欠場した。競歩の世界陸上選考にトラック＆フィールドのような日本選手権の優位性はなく、両大会の重要性は同じとされていた。渕瀬の代表入りが濃厚になった。
　難しいのが３人目の代表だった。日本選手権で２位の岡田か、能美で２位となった前田か。直接対決の日本選手権では岡田が勝ったが、能美の前田は日本選手権優勝の大利に勝っている。タイム的にも両選考レースの２人は３秒しか違わなかった。

　選考の行方が注目されていたが、代表に選ばれたのは大利と渕瀬の２人だけ。３人目は選出されなかった。Ａ標準の１時間36分00秒は２人とも大きく上回っていた。その点を２人はどう思っているのか。
「仕方がない」という表現をしたのは岡田である。「派遣設定記録に近づかないと代表はないと思っていましたし、私自身、１時間32分ではなく１時間30分を目指しして日本選手権は歩きましたから」
「選ばれないのは当たり前」と言ったのは前田である。「１時間30分を切らないと世界では戦えません。１時間32分で喜んでいいケースではありませんでしたから」
　これは井上を含めた３人の共通認識のようで、「今年の夏、一緒に合宿したのですが、この３人でレベルを上げていかないといけない、と話し合いました」（前田）という。

　同学年３人の違いはどんなところにあるのか。競歩ということで、歩型の違いが気になったので前田に聞いてみた。
「岡田は本当に綺麗なフォームで、競歩の見本のような歩きをします。井上も、岡田とはまた違った綺麗なフォームです。１人だけ実業団選手なので、学生とは違ったプロ意識も感じます。私は失格にはなりませんが、ガツガツ行く歩きで無駄が多いですね。その分、伸びしろも多いと思っているんです」
　同学年の３人がそろって強くなったケースは、女子競歩では過去になかったような気がする。
　ただ、切磋琢磨しているのは決して悪いことではないが、それだけでは何かが足りていない印象もある。代表の３人目が選ばれなかったことにそれが現れている。昨年第一線を退いた川崎真裕美、大利、渕瀬の３人とは、大きな開きがあるのが現実だ。
　それは３人も意識している。
「（夏の合宿で）渕瀬さんを３人で倒したいね、と話し合いました。でも、練習量では勝てません。現状では、同じメニューをやったらつぶれてしまうでしょう。レースでも渕瀬さんが飛び出したら、それにつく力はまだありません」
　現時点の力の差を率直に認めた前田。レースで３人が共闘するのか、それとも練習段階で３人で刺激し合う計画があるのか。具体的には明かさなかったが、何かを考えているのだろう。
「打倒・岡田の前に日本のレベルを上げないと。彼女に勝つことが一番ではなく、タイムを上げることが一番なんです」と、４連敗した直後にもぶれないコメントをしていた。

　岡田は来春関東で陸上競技部をスタートさせる会社の、選手第１号となる予定だ。一方の前田も関西で来春陸上競技部をスタートさせる会社に入社する。
　五輪＆世界陸上の代表になったことのない選手が新しい実業団チームで陸上競技を続ける。２人の関係者が手を尽くした結果だと思うが、競歩に期待する気運が世間でも大きくなっているのではないか。
　社会人となる前に、20km競歩での学生最後の戦いが待っている。２月の日本選手権20km競歩には２人とも出場することを表明した。日本インカレこそ岡田が４連勝したが、岡田絶対優位の雰囲気はあまり感じられない。
　２人は「１時間30分を狙います」と異口同音に、そして力強く意気込んだ。


寺田的陸上競技ＷＥＢトップ