2013/1/3　箱根駅伝
予選会８位、３年ぶり出場の法大が９位！
着任３年目の坪田コーチへの一問一答
「薄い皮を破りつつあるのかな」

――良かった区間は？
坪田智夫コーチ　１、４、５区の下級生が踏ん張りましたね。あとは１年生の８区も。下級生がよく走ってくれました。
――復路はかなり粘った印象ですが、他にも良かった区間があったのでは？
坪田コーチ　６区も良かったですけど、厳しくなると思っていたのが１年生を起用した８区だったんです。そこで頑張れたことが大きいですね。６区は往路の流れでしっかりと行けましたが、７区で一度、流れが切れかけたところを、８区で戻してくれました。
――復路はどのチームもガンと行けた選手がいなかった印象ですが？
坪田コーチ　前の方のチームのことはよくわかりませんが、ウチはもう貯金を切り崩しながら、どう最小限にとどめて大手町に戻るかがテーマでした。
――どこで貯金を使い果たさずにすむ、と思いましたか。
坪田コーチ　もう最後まで、やられるかな、と思っていました。

――この１年間、どういう練習ができるようになりましたか。後半粘れるようになったとか、距離を踏めるようになったとか、タイム設定が上がったとか。
坪田コーチ　去年に比べると練習量は落としています。夏に関しても今年は大きなスパンで見ていたので、強度の高い練習というよりも徐々に上げていく流れに変えました。
――就任当初はかなりやらせようとした？
坪田コーチ　１年目はやらせたかな、と思っていたんですが、やらせきれていなかったと思います。２年目でかなりやらせました。しかし３年目は、2012年は前年より８割、９割のところで抑えて、みんながまとまってできることを頭に入れて練習を組みました。その分、多少層は厚くなったのかな、という印象です。１年目、２年目の失敗を反省して、流れを切り換えました。

――寮生活など、日常生活をしっかりさせることも？
坪田コーチ　そこは、あまりやっていませんね。それが早い方法かもしれませんが、基本的に、ウチにはウチのやり方があるので。寮に私が寝泊まりをするとかはしません。
――練習の手応えを選手たちが感じてモチベーションを上げる方法？
坪田コーチ　そういう方向になったらいいのですが、なかなか上手くは回ってくれません。まだまだ苦戦するかな。予選会も苦戦しましたし、今回もたまたま結果が出ただけかもしれません。来年以降に課題が残っている状況です。

――コニカミノルタ時代に先輩だった東洋大・酒井俊幸監督が今回、ちょっと壁に当たったわけですが…
坪田コーチ　いえいえ、そんなことは…。
――坪田コーチは壁を破りつつある？
坪田コーチ　薄い皮を破りつつあるのかな、というところです。

コニカミノルタでチームメイトだった指導者３人。左から東洋大・酒井俊幸監督、法大・坪田智夫コーチ、東洋大・谷川嘉朗コーチ。年齢的には酒井監督が36歳、坪田コーチがその１学年下。谷川コーチはその２学年下

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