2012/8/5　ロンドン五輪展望
３日目（８月５日）午後の部
厳しい組に入った久保倉だが55秒台を出せば予選突破か？
山縣は予選と同様、「自分の走りをするだけ」
昨年のテグ世界陸上より予選との間隔が開いた室伏

　大会３日目午後に出場する日本選手は以下の３人。

女子４００ｍＨ予選５組：久保倉里美（新潟アルビレックスＲＣ）
男子１００ｍ準決勝３組：山縣亮太（慶大２年）
男子ハンマー投決勝：室伏広治（ミズノ）

　女子４００ｍＨは５組あって４着＋４が準決勝進出条件。久保倉は北京五輪と昨年のテグ世界陸上で準決勝に進出している。
　北京は準決勝が２組と現在よりも１組少なかった。予選は４組あって３着＋４と厳しい条件だったが、55秒82で１組３位となって着順で通過した。
　翌年のベルリン世界陸上は準決勝が３組になったが、予選で56秒91（１組６位）かかって予選落ち。昨年のテグ世界陸上も準決勝は３組だったが、予選は56秒28（５組５位）でプラスに引っかかっての通過だった。

　５組はかなりのメンバーが揃っている。北京の金メダリストで世界陸上もベルリン優勝、テグ２位のウォーカー（ジャマイカ）、今季53秒77の自己新を出しているシェイクス・ドレイトン（イギリス）、今季54秒35の自己新のヤロシュチュク（ウクライナ）、そしてアジアのライバルであるXiaoxiao Huang（「シャオシャオ」と久保倉の話によく出てくる）は自己記録が54秒00でシーズンベストも55秒47。ランバルキ（モロッコ）も今季の55秒41が自己ベストで、自己記録では久保倉が上だがシーズンベストでは負けている。
　ウォーカーとドレイトンは格が上で、記録を見る限りヤロシュクも強そうだ。そうなるとXiaoxiao、ランバルキに勝つ必要がある。
　ただ、プラスもある。久保倉が準決勝に進めなかったベルリンでも、56秒73までが拾われている。５組の顔ぶれに惑わされず、55秒台を出せば通ると考えた方がいいかもしれないし、結果的に56秒台前半で通れるなら確率は高い。

　男子１００ｍ準決勝３組の山縣は５レーン。予選を組２着で通ったからだが、真ん中のレーンを取れたのは素晴らしい。
　だが、４レーンにタイソン・ゲイ（アメリカ）、６レーンにヨハン・ブレイク（ジャマイカ）というメダル候補２人にはさまれる形となった。両側からのプレッシャーは半端ではないだろう。
　幸い、山縣のスタートは国際レベルであり、予選や今季のダイヤモンドリーグを見る限り、ゲイのスタートはそこまで速くない。スタート直後に“両サイドの選手に一気に前に行かれる”状況にはならないだろう。上手くすると、ブレイクに僅差で続いて後半の３位争いを有利に展開できるかもしれない。

　準決勝の通過条件は３着＋２。プラスで通過するためには最低でも４位以内に入っておかないと、その時点で可能性はゼロになる。３位争いを有利に展開云々と書いたが、競り合う相手は自己記録９秒95のハイマンと、９秒91のアトキンス（バハマ）。つまり９秒台の選手が４人いて、山縣を含めて残りの４人が10秒０台というメンバーなのだ。そこを勝ち抜くのは簡単なことではない。

　山縣の武器は周囲の走りに惑わされず、大舞台でも自分の走りができる点。日本選手権前も「自分の走りに集中するだけ」と言い続けていた。選手の多くが考えることだが、それをオリンピックでやってのけるのは並大抵のことではない。
　予選を報じたある記事には、ブレイクを意識しなかったのかと聞かれた山縣が、「それで走りが乱れてしまったらもったいない」というニュアンスのことを答えたという。
　戦後初の決勝進出なるか、という興味もあるが、準決勝で再度、山縣が自身の走りを貫けるかどうかが一番のポイントだ。

　室伏への興味はメダルが金色になるかどうか。余分なことをここで書く必要はまったくないのだが、１つだけ、昨年のテグ世界陸上の例を挙げておく。
　テグでは予選を78ｍ56と全体で１位記録で通過して、決勝で81ｍ24を投げて金メダルを獲得した。一昨日の予選は78ｍ48とテグとほぼ同じ記録で通過している。
　予選記録は同じでも、室伏の体の状態は昨年と同じではない。１つ年齢が加われば、回復にも時間がかかるようになっているはずだ。
　だが、そこを克服しようとしているのが近年の室伏のテーマである。対策と準備は十分のはず。
　客観的に見て１つ事実を指摘すると、テグの予選は今回とは違って夜だった。Ａ組というこでＢ組より１時間半早く終了する。室伏が「Ａ組で良かった。今晩トレーニングを入れることができる」と話していたことを覚えている。
　今回は予選が午前中に行われた。時間的な余裕はテグの時よりもある。
　などとあれこれ書くよりも、室伏を信じて待つしかない。


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