2011/5/8　ゴールデングランプリ川崎
岡山が６ｍ61wで優勝、公認では６ｍ56の自己新
29歳で殻を破ったきっかけは“自信”と…

　180cmの長身ロングジャンパーの岡山沙英子（山口ＴＦＣ）が、明らかにレベルアップしている。４月に29歳となったが、４月16日のマウントサックリレーで６ｍ51と自己記録を３年ぶりに12cmも更新。５月８日のゴールデングランプリ川崎で見せた岡山の跳躍は、以前よりも高さが出て、滞空時間も違っていた。１回目から３回目まで連続で６ｍ50台。３回目には６ｍ56と自己記録を更新した。
　そして５回目には６ｍ61（＋2.3）を跳び、同記録の陸敏佳（中国）を逆転。一昨年の世界ユース金メダルの陸と、昨年の世界ジュニア銀メダルの王烏品。勢いのある中国若手２選手を抑えた点も評価できる。

「（この年齢での）自己新はビックリもしていますが、いつかはこのくらいをコンスタントに跳べると思っていました。私の一番のウイークポイントは“自信”でした。６ｍ51を跳んだので“よし、行けるぞ”となれました。マウントサックは結構強い選手も出ていていましたから」

　気持ちの面が一番大きいのだろうが、岡山の伸び悩みは故障の連続にも原因があった。大きなケガは大学１年時の左足首の骨折から始まった。年次別ベストにもそれが表れている。
1999（高２）６ｍ11
2000（高３）６ｍ13
2001（大１）５ｍ59
2002（大２）
2003（大３）
2004（大４）５ｍ96
2005（社１）６ｍ27
2006（社２）６ｍ35
2007（社３）６ｍ38
2008（社４）６ｍ39
2009（社５）６ｍ39
2010（社６）６ｍ27
2011（社７）６ｍ56
　前途洋々だったインターハイ・チャンピオンが、大学２年、３年と記録らしい記録を残せず、学生時代は６ｍを超えられずに終えてしまう。実業団に入ることができず苦労をしながら競技を続けた。社会人になって記録を伸ばしたが、やはりケガにつきまとわれ６ｍ40を超えることができない。一昨年も東アジア大会で２位となったが右脛を疲労骨折。昨年のシーズン前半を棒に振るほどの大ケガだった。
　その間、「外人と同じような体格なのに、なんで私は記録を出せないんだろう」と思い悩むこともあったという。

　それでも、岡山の気持ちが切れることはなかった。海外にも積極的に出た。マウントサック（マウント・サン・アントニオ・カレッジ）に短期留学を繰り返し、2009年からは拠点を移すまでになった。
「ハードル・跳躍コーチであるグレゴア・コーチに教わっています。初めて行ったときに指摘された踏み切りのところとか、パワーがないところとか、スピードがないところとか、全部を見抜いてくれました」
　そのグレゴア・コーチから指摘されたことの１つに、地面反力をもっと使うことがあった。
「私はほとんど使えていませんでした。コーチから“use ground”と言われて大きなヒントになりました」
　その結果がスプリント力の向上につながったという。今年の織田記念では11秒81と、高校３年（11秒84）以来の自己新を出している。

　今季に入ってからは、マウントサックリレーに遠征してきた品田直宏（濃飛倉庫運輸）の言葉が参考になった。
「助走を自転車の重いギアから軽いギアに変えていくイメージで走るように、ということを話してくれたんです」
　岡山自身は「技術的にもそんなに変わっていないし、どこを中心にやったわけでもない」と、飛躍の原因を特定できていない。ただ、地面反力を上手く得ることでスプリントは向上したし、「筋力的にも力強くはなった」と感じているのも確かだ。この冬のトレーニングが近年では最も充実していたとも感じている。
　技術面、体力面で総合的に力が上がったことで、岡山の能力自体が高まった。そうなったときに人の話を聞くと“こういうことか”と理解度が高くなる。29歳と時期的には遅いが、岡山が良い循環に入っているのは間違いないだろう。今の状態が続けば、もうしばらく記録が伸びていくのではないか。


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