2010/2/14　千葉国際クロスカントリー
�Aジュニア男子は１万ｍ高２最高記録保持者の西池が快勝
２位に３年生・大迫、４位に１年生両角
異なる学年の選手が刺激に

　ジュニア男子は昨秋の国体に高２最高記録（28分39秒04）で優勝した西池和人（須磨学園高２年）、全国高校駅伝１区区間賞の大迫傑（佐久長聖高３年）、昨年の中学生の部優勝の両角駿（佐久長聖高１年）と、学年の異なる３選手が日本人１〜３位を占めた。
　優勝したのは西池で残り0.5kmくらいでリードを奪い始め、大迫とＳ・カルノ（仙台育英高）を振り切った。大迫もカルノに２秒先着。両角は本田匠（九州学院高３年）、市田孝（鹿児島実高２年）という先輩選手の追い上げを許さず、その２選手に２秒先着した

　西池は国体での快記録で全国高校駅伝では１区区間賞候補だったが、大迫に23秒差の区間６位。故障の影響でトラックシーズンは振るわなかった大迫が、駅伝でしっかりと走ってきたからだが、西池も力を出し切れなかった。
「区間賞を取った大迫さんをはじめ、自分より上手（うわて）の人が５人いたということ。その人たちに勝ちたいと練習を積んできました」
　１月の全国都道府県対抗男子駅伝では１区で区間２位。服部翔大（埼玉栄高３年）に３秒届かなかったが、大迫たちには先着した。そして今大会では国体と同様、留学生選手にも競り勝った。
「気持ちの面で、この大会までに成長があったのだと思います」
　練習内容よりもメンタル面を好走の要因に挙げた。

　両角駿は上級生に強いメンバーが揃っていたこともあり、「世界クロカンまでは意識していなかった。こんな良い順位でちょっとビックリしています」と言う。それよりも、１月の全国都道府県対抗男子駅伝の悔しさを晴らすことを考えていた。
　連覇のかかった長野県チームの１区を任される予定だったが、感染性胃腸炎で体調を崩して欠場を余儀なくされた。長野は１区の大迫こそ区間５位と踏みとどまったが、高校生区間の４、５区が手薄となって順位を大きく下げてしまった。アンカーの佐藤悠基（日清食品グループ）が区間賞の走りを見せたが５位に上がるのが精一杯だった。
「家でテレビ観戦していました。その悔しさが（今日のレース中）人数が絞られたときに強く出てきて、粘ることができたのだと思います」
　今回は１年生ということで優勝争いは意識していなかったが、２年生となる今季はしっかりと勝負に絡んでいきたいと考えている。
「昨シーズンは２位が多かったので、今季は優勝できる選手になることが目標。ラストの走りが課題です」
　今回勝った上級生たちは全国大会のトップ級。高校生のレースで優勝争いをする力はつけつつある。

　西池が一番の目標としているのが村澤明伸（東海大１年）だという。
　今季の活躍の紹介は省くが、村澤は前回のジュニアの部の優勝者。佐久長聖高のエースとして全国高校駅伝優勝時には３区日本人最高（当時）をマーク。全国都道府県対抗男子駅伝、そして千葉国際クロスカントリーと圧倒的な強さを見せた。佐久長聖高の先輩の上野裕一郎や佐藤悠基に匹敵すると両角速監督も評価した。
　積極的なレース展開が身上で、世界クロカンでもアフリカ勢に果敢に勝負を挑み、日本選手最高順位の27位に入っている。遠征中も自身でしっかり考えて行動できる選手と、ユニバーシアード遠征時のスタッフが話していたことがある。
　西池自身は昨年の世界クロカン44位。
「正直、雰囲気に飲まれていました。日本食がないとダメだと思ってしまったり、レース以外の面でも通用しなかった」
　村澤のレースや遠征中の行動に接して、感じるところが多かったのだろう。今大会を村澤が欠場したため一緒に走れなかったことを残念がっていた。
「福岡（国際クロスカントリー・２月末）に出てきてくれたらしっかりと勝負をしたい。現時点で勝てるかといったら、わかりません。そうなったら、自分の現在の練習では勝てないことをしっかりと受け止めます」

　佐久長聖高で１学年下になる大迫は、村澤のことを意識しないわけはない。１学年下の西池も同じだろう。全国高校駅伝でこそ西池に勝ったが、国体と今大会では完敗している。
「福岡国際クロカンでしっかりとリベンジしたい。４月からは大学（早大）で競技を続けますが、さらにレベルの高い先輩がたくさんいます。クロカンを通じて力をつけ、春のトラックシーズンにつなげたい」
　福岡でリベンジしたい相手は西池であり、“レベルの高い先輩”に村澤が含まれているのは間違いないだろう。

　西池は2010年の目標を次のように語った。
「今年は最終学年。強い先輩たちのようになりたいし、両角君たち追ってくる選手も多い。初心に戻って、勝ちたいという気持ちを強く持ってやっていきたい」
　ただ、目標記録を問われても「記録は二の次三の次」と強調した。
　高２最高の上となると高校記録となる。5000ｍ13分39秒87（佐藤秀和）、１万ｍ28分07秒39（佐藤悠基）でレベルが高すぎる。そこを意識してやっていくのはきついだろう。
　西池は自身の競技スタイルだと言う。
「強い選手に挑戦して勝ちたい、とずっと思ってきました。中３で全国大会に入賞して陸上競技が楽しくなってきました。上の選手と戦ってきて感じたこと、先生から学んだことが記録よりも、勝負にこだわることでした」
　見ている側としては記録も期待したいところだが、近年の高校生のレースは5000ｍなら14分20秒かかることはない。
　大迫も記録的なことよりも、先輩選手たちとの勝負を意識するという。すでに13分台と28分台を出しているので、学生のレースなら優勝争いをすることも可能だろう。
　両角だけが今年の目標記録として「5000ｍの13分台」を挙げた。13分台は先輩の大迫が高校２年時に出している記録であり、そのタイムを出す力があれば、勝負に集中することもできる。


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