2009/12/19 全国高校駅伝前日
男子は世羅が頭１つ抜けた存在
包囲網から抜け出すのは??
全国高校駅伝の区間エントリーが、13時から監督会議終了後に発表された。男子は大物選手の欠場はなく、全体的にほぼ予想されたオーダーに。３区にカロキを擁する世羅に対して、他の有力校がどの位置でレースを展開するか。
①世羅
目指すのは“普段通り”の走り
「４区終了時に１分から１分半の差が欲しい」（岩本監督）
男子は専門誌などでも予想されているとおり、世羅が“鉄板”の優勝候補。１区に国体１万ｍ７位の北魁道、３区に5000ｍ13分32秒79のカロキ、４区に5000ｍ13分59秒76の竹内一輝の３人は他の有力チームを圧倒する。
青森山田も１区に田村優宝、３区にインターハイ1500ｍ優勝のギチンジを配した。青森山田が世羅に先行する可能性もあるが、須磨学園、西脇工、佐久長聖、九州学院、鹿児島実という上位候補に対しては、ブレーキでもない限り世羅が３区で前に出るだろう。４区の竹内で差をさらに広げるか、他の有力チームが４区で詰められるのか。
世羅の岩本真弥監督は「４区が終わって何分差なら安心できるか？」という問いに対し「１分半、最低でも１分は欲しい」とコメント。
「でも厳しいでしょうね。２区は調子が上がってきたが、５区と７区でかなり詰められる。（４区終了時の）理想通りに行けばいいが、厳しいと思いますよ」
前回のアンカーで5000ｍの記録でチーム５番目の松井智靖が故障で起用できなかったのが誤算だが、６区の藤川拓也が「単独走に強い」（岩本監督）タイプで、踏ん張る可能性がある。「６区が終わって30～40秒くらい欲しいですね。１分あって見えなければ、なおいいのですが、さすがにそれはないでしょう」
当事者としては大きいタイム差が欲しいのは当然。他校の指導者たちは、もう少し小さい差でも厳しいと感じているのではないか。
３年前の2006年に32年ぶりの優勝を果たしている世羅。その際は本命チームではなかったが、３区でトップに立つとそのまま逃げ切った。平常心で臨みやすい状況だったが、今回は優勝候補筆頭との前評判。そういった記事も選手たちの目に入る。
「今回も普段通りにやるだけですね。今から何か言って変われるものなら言いますけど」
優勝を特に意識するのでなく、普段の力を出し切る。それが世羅のスタイルのようだ。
②佐久長聖
5000ｍ平均タイムはトップ
「６番目７番目の選手の力が逆転に結びつけばいいのですが」（両角監督）
前回高校最高記録（２時間02分18秒）で優勝の佐久長聖はＶチームから５人が卒業。「別のチーム」（両角速監督）ということで、前回のように“なにがなんでも優勝を”という雰囲気ではない。専門誌のアンケートでの目標も「２時間04分00秒（３位）」。
ただ、この１年間は「順位を下げるわけにはいかない」（同監督）という意識で取り組んできた。また、Ｖチームと佐久長聖の伝統も今のチームに生きているという。
「昨年は３年生がチームを引っ張りました。村澤（村澤明伸・東海大）も自分１人が強くなるのではなく、みんなで強くなりたいと考えていた。そういう考えが受け継がれて、全体の底上げができました」
その結果、上位７人の5000ｍ平均タイムは14分18秒44で、世羅の14分18秒99を抑えてトップ。伝統が5000ｍのスピードに表れるところが佐久長聖らしい。
「世羅さんはケニア選手や13分台の選手がいますが、それでも平均で上になったということは、６番目７番目の選手はウチの方が力があるということかな、と思っています。その部分が逆転に結びつけばいいのですが」
と、２連勝への意欲も垣間見せた。
しかし、そう話した直後に「先頭を走るチームの方が有利ですけどね」と、それが簡単なことではないことも認識している。
アドバンテージは、昨年のように中心選手に故障者がいないこと。
「（今季前半で故障に苦しんだ）大迫を１区に配置できましたし、上りに強い臼田を３区に、キャプテンの宮坂を４区、競り合いに強い両角をアンカーに起用できた。２区の松下も昨年の経験者で、１・２区で上位につけて３区につなげる。理想のオーダーが組めました」
全体に小粒になったことは否めないが、前回チャンピオンチームが力を出し切る態勢は整った。
③須磨学園＆西脇工
兵庫の伝統を力に初都大路に挑む須磨学園と
須磨学園を目標とする西脇工
兵庫代表の須磨学園が初の都大路に挑む。「１分から１分半は差し引いて考えるべき」と言われている近畿大会での記録だが、２時間03分13秒は予選最高タイム。初出場チームの持っている記録としても過去最高だ。西脇工の持つ兵庫県記録も更新した。
１区は国体１万ｍ優勝、28分39秒04の高２最高記録（兵庫県記録）保持者の西池和人。３区の後藤雅晴は近畿大会１区で29分39秒と好走した選手で、5000ｍでもチーム２番目のスピードを持つ。４区の北野大裕は単独走に強く前半からハイペースで入る走りができる選手。兵庫県大会では４区で西脇工を逆転した。
１区で少しでも優位なポジションを築き、３区で世羅との差を最小限にとどめる。４区で後半勝負に持ち込める差にしたいところ。
山口哲監督は「初めてなのでタイムも展開も予想できない」と話しているが、普通の初出場チームではない。報徳学園と西脇工という、全国優勝14回の２チームを破る過程を経験してきた。山口監督自身も報徳学園の出身。須磨学園の初出場で兵庫県の歴史が変わったのではないと言う。
「（報徳学園の恩師だった）鶴谷先生の教え子である自分が都大路に出て、歴史をつなぐことができたと思っています。我々にとって歴史を変えたといえるのは、悪い方に変えることを意味します。歴史を伝統を受け継げることを嬉しく思っています。報徳学園と西脇工がつくってきた“王国兵庫”の中で揉まれてきた安心感があります」
一方の西脇工は“打倒・須磨学園”を目標に走ることで、力を発揮しようと考えている。「兵庫、近畿と負けて、さらに１回負けたくはない」と足立幸永監督。
「（近畿大会でも）本来の力を出し切れていません。近畿が終わって（須磨学園につけられた）40秒差をどうしようかと考えたとき、（実際に走る）７人で割ったら１人６秒縮めないといけませんが、部員31人で割ったら1.29秒なんです。練習の中で１人１人が３ｍ頑張ろうと言ってやってきました」
区間起用では２年生の新庄翔太を１区に、エースの志方文典を３区に配置した。「１・２区で１つ、３・４区で１つ、５・６・７区で１つ」という考え方だと足立監督は説明するが、実際に１・３区を決めたのは志方と新庄の２人が話し合ってのこと。
「３区の方が難しいコース。志方の方が１人で走れるタイプ」というのがその理由だが、前回、佐久長聖が３区に村澤明伸（現東海大）を起用したのと同じパターンになった。
「留学生が逃げるでしょうから、我慢して我慢して行くしかない」
兵庫の伝統を力にする須磨学園と、須磨学園を目標にする西脇工。
「兵庫県大会や近畿大会の方が大変です。県大会は１位しかダメなわけですし、近畿も勝ち負けに一喜一憂しないといけません」（山口監督）
兵庫の代表は、普通の代表とは違う。“兵庫勢”としての頑張ることが、全国で力を発揮することになる。
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