2009/5/17　東日本実業団２日目
土井が71ｍ95の今季日本最高で７連覇
「日本選手権でＢ標準の可能性はある」

　男子ハンマー投は土井宏昭（チームミズノアスレティック）が４回目に71ｍ95を投げ、７連勝を飾った。
67ｍ21　日本選抜和歌山２位
69ｍ12　織田幹雄記念国際１位
71ｍ95　東日本実業団１位
　出だしこそピリッとしなかった土井だが、その後は順調に記録を上げてきている。
「この調子で上げていって、日本選手権が今日のような（サークルが滑りやすい）条件なら、Ｂ標準（74ｍ30）の可能性はあると思っています」
　土井の自己記録は2007年に出した74ｍ08の日本歴代３位。自己新記録＝Ｂ標準突破という感じ方だろう。

　強気な発言も出た土井だが、今季の出だしは最低だった。３月のオーストラリア遠征では62ｍ台。前所属先のファイテンの休部（廃部？）により、３カ月間練習が中断したことが響いた。「たまにウエイトをするくらい」だったという。競技を継続できる環境を求めて就職活動もした。だが、現役日本ナンバー２、大阪世界選手権代表という肩書きをもってしても、現実は厳しかった。
「オーストラリア遠征の話がなければ、やめていたかもしれません」
　実業団派遣の選手たちと合宿し、記録は悪くとも試合にも出ると、気持ちのどこかで続けたい欲求がわいてきた。３月末にミズノの等々力信弘氏（ハンマー投94年アジア大会代表）から連絡があったときは、「チームミズノアスレティックでお世話になれないですか」と前向きになれていた。

　室伏広治（ミズノ）という偉大なスローワーが存在する種目。国内２番手選手の頑張りに世間の注目が集まることは少ない。それも現実である。
　土井が何年も前から目標としていることは、中京大時代の恩師である室伏重信氏の日本歴代２位、75ｍ96を上回って専門誌の表紙になることだという。
「それだけは、なんとかやりたいと思っています」

　冬期の３カ月の中断の影響が、小さいわけはない。Ｂ標準は「感触があるというよりも開き直り」だという。自暴自棄ではなく、良い意味での開き直りだろう。これまでとは違った領域に行くには、そういった心境になることがプラスになるかもしれない。


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