2008/2/10 千葉国際クロスカントリー
村澤＆森、ジュニアは男女とも２年生が優勝！
“駅伝の意識の仕方”には違いが
強さを感じさせたロングスパート
村澤は偉大な先輩達に迫れるか
村澤明伸（佐久長聖高）が一段と強さを増した。12月の全国高校駅伝１区では区間４位で、日本人区間１位の三田裕介（豊川工高）とは２秒差。１月の全国都道府県対抗男子駅伝５区では、区間２位を31秒も引き離す韋駄天走りで優勝した長野を独走体勢に持ち込んだ。そして２月のクロスカントリーでも、勢いに乗る２年生が力を発揮した。
先頭集団には１万ｍ28分選手の中山卓也（須磨学園高）や、全国都道府県対抗男子駅伝の１区を制した柏原竜二（いわき総合高）らもいたが、「余裕があったら５kmくらいから出ようと思っていた」という村澤が５km過ぎでペースアップ。６km手前あたりで完全に集団から抜け出した。最後は谷川智浩（拓大）が４秒差まで迫ったが、距離を２〜３kmも残す地点で果敢にスパートし、その後を１人で走りきった村澤の強さがタイム差以上に印象に残った。
「特に変わったこと（準備）をしてきたわけではありません。ただ、トラック・駅伝と色々とありますが、全国大会という目線でやってきました。そこで戦えることは嬉しいですし、全国的な優勝は初めてなのでとても嬉しいです」
佐久長聖高では通常の練習も、クロスカントリーを走ることが「トラックやロードよりも多い」（村澤）という。両角速先生が丹精を込めて作った１周600ｍのクロカンコースがある（詳細はベースボール・マガジン社刊行の「陸上競技 強豪校の（秘）練習法、教えます！」参照）。
「調整は主にクロカンコースでやりました。坂の長さは違いますが、坂の傾斜角度などは変わりません。普段の練習もそこでやっています。一日平均で15kmくらいでしょうか」
県外組も多い佐久長聖高にあって、塩尻市出身の生粋長野県選手。中学では全国大会に出場していないが（それでも3000ｍは８分56秒台）、１年時には5000ｍで14分24秒50の高１歴代５位をマーク。両角先生は当時から「来年（2007年）には、佐久長聖歴代のエースたちの２年時と同じようなタイムを出す選手」と話していた。
昨年は10月に14分09秒61（日体大長距離競技会）と、先輩たちと同じように14分ヒト桁台を記録。インターハイは６位（日本選手権では八木勇樹、三田裕介、中山に続いて４番目）、国体は５位（日本選手３位）。
「今年はすべての大会でトップを狙っていきます。留学生がいるのでインターハイは日本人トップということになりますが、都大路では勝ちたい。同タイムで負けた都大路の悔しさは、都大路でしか晴らせません」
駅伝を強く意識しながらも、決してトラックをおろそかにしないのは、先輩たちが実証している。「憧れる存在」と話す上野裕一郎（中大）や佐藤悠基（東海大）ら高校記録を樹立した先輩たちに、村澤はトラックの成績でも迫っていくだろう。
スピードを生かした下りでのスパート
森が目標とする“３つのこぶ”
「３つのこぶ」と強調したのは、女子5000ｍ優勝の森彩夏（須磨学園高）。
“３つのこぶ”とは、2006年の世界クロカンが行われた海の中道海浜公園（福岡市）のコースのことではなく（ちょっと懐かしい）、大きな目標を３つ設定している須磨学園高のシーズン戦略のことだ。
「インターハイと駅伝と、クロスカントリーの３つに山を持っていくことを、いつも長谷川先生から言われています」
小林祐梨子（現豊田自動織機）入学後は駅伝も、トラックのスピードをより生かす方向で臨んできた。“３つのこぶ”戦略は、発想としては、それと同じと考えてよさそうだ。
森は昨夏のインターハイでは1500ｍで３位（日本人トップ）。「ラストの下りで（特徴である）スプリントを生かす」という戦術が功を奏し、竹中理沙（立命館宇治高）を振り切った。
06年に優勝した12月の全国高校駅伝は５位。小林、高吉（現三井住友海上）ら錚々たるメンバーが２つ上の学年にいて、2007年はチームの端境期的なところもあった。今年は５位チームから５人中４人が残る。
「世界クロカンも、もちろん出ます。世界ジュニアも出してもらえたら、経験を積むのと同時にしっかりと結果を出し、インターハイでは頂点に立ちたい。そのあとも２つのコブがありますから、年間を通じてしっかり走りたいと思います」
森は最後まで「駅伝で絶対に勝ちたいので」というニュアンスの言葉は口にしなかった（駅伝の質問が出なかったから、かもしれないが）。１つの大会だけを目標にすると、プレッシャーにつながることもある。
男子の村澤とは違う意識の仕方だが、チームによってアプローチ法は違って当然であるし、同じだったら面白くない。来年の千葉国際クロスカントリーまで両チームがどんな１年間を過ごすのか。そこも楽しみになった。
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