2008/10/26　日本選手権リレー
男子４×400 ｍＲは筑波大
４走・石塚の逆転は再起の意思表示

　日本選手権リレー最終種目、男子４×400 ｍＲは大混戦が続いていた。記録的には望めない状況だったが、勝負としては見ている者に手に汗握らせた。最後は筑波大、関学大、順大の争いとなったが、筑波大アンカーの石塚祐輔（３年）が、ラストの直線で外側から抜け出て３分08秒57で優勝した。筑波大（清田将史・渡邊諒・伊藤森太郎・石塚祐輔）の優勝は２年ぶり。

　石塚は日本選手権で３位。故障明けということもあり、その走りができたことだけで感激の涙を流した。しかし、１位の金丸祐三（法大）と２位の安孫子充裕（筑波大）が北京五輪代表に選ばれたのに対し、３人目の代表は１週間後の南部記念まで選考が持ち越された。そこでは堀籠佳宏（富士通）に敗れて２位。４×400 ｍＲ代表は堀籠１人が追加され、４人目は400 ｍＨの成迫健児（ミズノ）が走ることになった。
　金丸は高校時代に200 ｍで名勝負を演じた同学年のライバルであり、安孫子は大学の１年後輩。ともに、北京の世界ジュニアで４×400 ｍＲを走った仲間だった。

「北京は僕にとって、世界ジュニアでバトンを落とした特別な場所。絶対に行きたいと思っていたんです。南部の後に気持ちが切れて、陸上は今年でやめようとまで考えていました。そのときに大学のメンバーが…（涙があふれてきて）嬉しいのに、なに泣いてるんだろう。思ったより走れなかったんですが、全カレでやっと走れるようになって。走りたい気持ちが強くなり、自分が居るべき場所はここだと思えました。日本選手権リレーは（出場は）どちらでも良いと言われましたが、自分から出たいと言いました。どんな順位でバトンを託されても、絶対に１位でフィニッシュしようと。信じられている分、信じている分、トップでフィニッシュしたかったんです。本当に嬉しいです」

　石塚のラップは「46秒１か２」（谷川聡コーチ）だった。完全に復調したとはいえないが、まだ３年生。100 ｍ・200 ｍのインターハイ優勝者だが、大学入学後に400 ｍをメイン種目に変更した。適性があると師弟が判断しているからに他ならない。
　今後の動向を注目すべき選手であることは、今回の走りで改めて示した。


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