2008/12/13　全日本実業団対抗女子駅伝前日
三井住友海上、豊田自動織機、ホクレン
３強の理想とする展開は？

ＴＢＳサイトに区間エントリー表

　三井住友海上、豊田自動織機、ホクレンが３強と言われている。
　三井住友海上はエース渋井陽子の存在と、日本一厚い選手層が特徴。
　東日本予選では３区の渋井が区間２位のホクレン・赤羽有紀子を45秒も引き離し、５区の大平美樹も区間賞。全日本の４区は“６番目”の選手が走ることが多いが、過去４年連続区間賞を獲得している。
　渡辺新監督はレース展開について次のように話している。
「理想は３区の渋井でトップに立ち、そのまま逃げ切ることです。後半勝負になっても、アンカーにタスキが渡る前に差を広げておきたい。大崎（千聖）は２年前に10秒差を弘山（晴美）さんにひっくり返されています。25秒はほしいですね」
　アンカー勝負を避けるためには、５区の大平の走りも重要になってくる。というか、１〜５区までの全員でリードをする必要がある。
　大崎は入社１年目の2006年は６区で区間２位（区間新）、昨年は５区で区間３位。福士加代子（ワコール）と赤羽の２強にはかなわなかったが、優勝チームの５区走者の役割をきっちりと果たした。「脚力はないが、高地だったら一番強い」と鈴木総監督が評価する好素材だ。
　しかし、今季は座骨系の痛みで状態がなかなか上がってこない。
「練習でも走りのバランスが崩れていましたが、その頃よりは良くなっています」（渡辺監督）
　もしもアンカー勝負になったら大崎の“本番での強さ”が問われる。

　東日本予選２位の豊田自動織機は１区・新谷仁美、３区・ケバソ、５区・脇田茜と主要区間がしっかりしている。
　新谷は東日本予選１区で力の違いを見せて区間賞。ケバソは全日本実業団5000ｍ優勝者。そして、07年世界選手権１万ｍ代表だった脇田が復調してきたことが大きい。東日本予選５区では三井住友海上・大平に10秒差と迫った。
　東日本予選は６区の宮崎翔子も区間賞。その宮崎が今回は４区で、メンバーから外れるかもしれない状況になるくらい、各選手の調子が上がっている。
　国際千葉駅伝の６区で日本人トップとなった永田あやが今回も６区。そして２区の青山瑠衣はスタッフイチオシの選手。
　３区でトップに立つ可能性もあるし、脇田が昨年前半の調子に戻れば５区でも勝負ができる。アンカー決戦になっても永田が対応できる。
　指導を委託されている佐倉アスリート倶楽部の小出義雄代表は不敵に言い放った。
「前回予選落ちのチームが優勝したら面白いだろ」
　実業団女子駅伝初と思われる快挙に挑戦する。

　もう１つの候補がホクレンだ。東日本予選は５位だったが、日本選手だけで出場した。フィレスを長距離区間に起用できる今回は、その爆発力を生かすことができる。
　フィレスは前回３区区間賞。北京五輪ケニア代表に選ばれて現地入りしたが、補欠で出番がなかった。しかし、11月には記録会の１万ｍで30分29秒21と今季世界５位の快記録で走っている。
　１区の山下沙織も好調。中距離が本職だが、11月末の5000ｍで15分49秒55で走った。区間９位だった東日本予選以上に食らいつく走りができるだろう。
　山下の確保する位置次第だが、３区フィレスでトップに出る可能性は高い。４区で多少後退しても、５区には赤羽がいる。福士が３区に回った今回は、区間賞候補筆頭といえる。
　しかし、森田修一監督は慎重な言い方に徹していた。
「風や前にいるチームによって変わってきますが、40秒差でフィレスに渡れば先頭に届く範囲だと思う。そうなれば、４区でマイナスがあっても５区でなんとかできます。でも、優勝を狙うとは軽々しく言えません。フィレスと赤羽はよくても、他は１、２年目の選手ばかり。山下も15分台は自信になっていますが、修論で入社するまで練習が積めていませんでした。アンカーに渡るまでに40秒のリードがないと、やられますね。そのパターンに持ち込むためにも、３区で先頭争いをするところまで上がっておく必要があります」
　２枚看板の出来はもちろんのこと、１区・山下の走りがホクレンのレース展開に大きく影響しそうだ。


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