2008/3/16 全日本実業団ハーフマラソン
“ハーフの赤羽”復活!!
１時間08分11秒の日本歴代３位で独走Ｖ
“丸亀以外の日本最高記録”、野口の大会記録も更新
赤羽有紀子（ホクレン）がリードを奪い始めたのは４km前後だった。
「特にペースアップをしたつもりはなかったんです。金曜日まで徳之島で合宿をしていて、坂の練習がきつかったので、そこと比べたらそれほどでもなく、スムーズに行けました。（１人になってしまったが）普段の練習も１人ですし、今日は体が動いていたので、自分のペースで行った方がいいと判断しました」
フィレス（ホクレン）、ダニエル（ユニクロ）、カマウ（スズキ）、渋井陽子（三井住友海上）といた集団が縦長になったのは3.5km付近。山口のコースは３kmから５kmにかけて約30ｍを上るが、そこを赤羽が自然と走ったら、他の選手たちがつけなかったということだろう。
１時間08分11秒は日本歴代３位で、福士が１時間08分00秒でも走っているためパフォーマンス歴代４位。だが、その全ては丸亀で出た記録。赤羽の記録は“丸亀以外で出た日本最高記録”になる。大会記録の１時間08分29秒（03年・野口みずき＝当時グローバリー）も更新した。
イーヴン型で「あわよくば」日本記録狙い
５km毎の通過タイムは以下の一覧表の通り。
「アップのときから軽く感じられて、16分前後で押して行けたらと思っていました」
選手 大会 年月日 通過/ｽﾌﾟﾘｯﾄ ５km 10km 15km 20km 21.0975km 備考 福士 丸亀ハーフ 2006/2/5 通過 15:26 30:52 46:55 1:03:41 1:07:26 道路日本記録 ｽﾌﾟﾘｯﾄ 15:26 15:26 16:03 16:46 03:45 野口 丸亀ハーフ 2006/2/5 通過 15:33 31:25 47:56 1:04:09 1:07:43 ｽﾌﾟﾘｯﾄ 15:33 15:52 16:31 16:13 03:34 赤羽 全日本実業団 2008/3/16 通過 16:06 31:57 48:05 1:04:42 1:08:11 大会新 ｽﾌﾟﾘｯﾄ 16:06 15:51 16:08 16:37 03:29
16分00秒イーヴンなら10kmは32分00秒、20kmは１時間04分00秒となり、日本記録の１時間07分26秒と同じくらいでフィニッシュする。福士加代子（ワコール）が日本記録を出した丸亀は、風向きの関係で前半型のポジティブ・スプリットの展開になるが、この日の山口は微風。イーヴン型のレース運びでも記録に結びつく。15kmを48分05秒で通過したときは、可能性があったが、そこからペースダウンしてしまった。
「練習も順調に積めて、最後の刺激も良かったので、１時間７分台が目標でした。あわよくば日本記録もと考えていましたが、後半が全然伸びませんでしたね」
赤羽は伸びなかったというが、後続との差は確実に開いていった。微風ではあるが、どの選手も折り返し後に向かい風を少し感じている。また、この日は気温も＊℃まで上がり、全体に記録は悪かった。この日の赤羽は、１時間７分台の力があることを示した。
３年半ぶりのハーフ出場の理由は？
あまり知られていないが、赤羽はかつて“ハーフの赤羽”だった。国際大会デビューは99年（城西大２年時）のユニバーシアードで、ハーフマラソンで銀メダルの活躍。学内の事情もあったのかもしれないが、長めの距離に適性を感じていたということだろう。
しかし、その後はトラックに重点を移し、４年時のユニバーは5000ｍ（銅メダル）、１万ｍ（８位）で出場した。昨年は日本選手権で15位と失敗したが、5000ｍで世界選手権代表を目指していた。
１万ｍには苦手意識があり、あまり走ろうとしなかったが、昨年末には１万ｍでＡ標準を突破。北京五輪は１万ｍでの出場を、いっそう強い気持ちで目指している。
ハーフマラソンへの出場は2004年の札幌以来、３年半ぶり。この時期にハーフマラソンに出る理由を問われ、次のように説明した。
「去年は5000ｍで狙っていたので、そこまで長い距離の練習は必要なくて、10kmくらいまででした。今回は１万ｍなので、その倍くらいをやっておこうということです。スタミナをつけることで余裕を持てるようにしたかった」
北京五輪後はマラソンも視野に
１万ｍにあまり出なかった時期も、実は駅伝の10km区間では好成績も残している。１万ｍへの苦手意識はあっても、長い距離への適性がなかったわけではない。３年半ぶりのハーフマラソンではあったが、その間に5000ｍ・10kmで安定した強さを身につけていることを考えれば、今回の快走は予測できた。
レース後の取材中に、高地トレーニングの話題が出た。その際の「マラソンをやるときは、高地練習もやってみたい」という赤羽のコメントを受けて、北京五輪後にはマラソン出場を考えているのか、という質問が出た。
「いつかはマラソンを走りたいと思っています」
北京五輪後にすぐに進出するのか、少し休んでからとなるのかはわからないが、元からあった長めの距離への適性を生かす機会は、いずれは来ると思われる。そのときに、今回のハーフマラソン出場が、それなりの意味を持つような気がする。
１万ｍでは福士＆“若手”と対決
という先の話の前に、１万ｍで北京五輪を経験することが目下の優先事項。Ａ標準未突破ではあるが、日本選手権６連勝中の福士が最大の強敵となる。
「色々なレースパターンを経験しているという点では、福士さんの方が上です。私にはそれがありません。お互いにベストコンディションでガチンコ勝負になったら、向こうの方が上かな、と思ってしまいますが、それでも（日本選手権は）優勝を目標にしたい」
相手の力を認めた上での発言は、やみくもに「勝ちます」と話すよりも重みがある。
Ａ標準突破者は現時点で以下の３人。
赤羽有紀子 ホクレン 31.23.27
絹川 愛 仙台育英高 31.35.27
脇田 茜 豊田自動織機 31.39.32
絹川、脇田と世界選手権代表になった若手との争いになる。
順位が優先される日本選手権で、今回のように自分で押していく展開もあるのか、という質問に対し次のように答えた。
「そのときの体調によりますが、ベストコンディションで、去年みたいに暑くなければ、自分でハイペースをつくるかもしれません。でも、わかりません」
ラスト勝負になったときの自信はどうなのだろう。
「去年の感じではラスト１周は70秒くらい。70秒を切れたら勝てると思うので。今回のハーフはまあまあの結果。スタミナはついたと思うので、これからはスピード重視の練習になります」
長めの距離と短めの距離に、交互に取り組み、当初は結果が出なかったものの、ここに来て双方で結果を出せるようになった。赤羽は長距離選手として、オールラウンドな成長を遂げつつある。
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