2008/11/29　10000m記録挑戦会兼2008国立ロングディスタンス
長距離記録会の学生＆実業団コラボ大会

�@日本選手トップ編
前田、風の影響で28分20秒73にとどまるも
「日本人トップは自信」に

　日本人トップは今季好調の前田和浩（九電工）。4000ｍ過ぎで岩井勇輝（旭化成）がリードしたが、5000ｍでは前田と佐藤悠基（東海大）が追いついて３人がひと固まりに。
　しかし5600ｍ付近で佐藤、6400ｍ付近からは岩井と“ゆうき”が相次いで遅れる。そこからは前田１人が数10ｍ前を行く外国選手たちを追った。優勝したジョナサン・ディク（日立電線）とは約12秒差のフィニッシュだったが、引き離されたという印象ではなかった。
　タイムが28分20秒73。思ったより伸びなかったのは、風がやや強かったためだ。４コーナーの出口から直線にかけて、かなり向かっていると選手たちは感じたようだ。

「九州実業団駅伝から１週間で、動けていたら27分台、悪くても28分ヒト桁では行きたかったのですが、この条件ではちょっと…。でも、最後のトラックを日本人トップで終えられたのはよかった。相手が弱い選手というわけではありませんでしたから。これも自信になります」

　今季の前田は28分00秒29（日本選手権４位）がシーズンベストで、昨年２回出した27分台には届いていないが、安定した強さが見られる。夏のヨーロッパ遠征では5000ｍで13分25秒24、1500ｍで３分43秒68の自己新をマーク。5000ｍは今季日本最高記録である。
「昨年の27分台２回などそのへんが自信になって、今年に良い感じでつながっています。速いペースで入っても粘れるようになりました」

　ニューイヤー駅伝は前回、２区で区間25位とブレーキとなってしまった。マラソン出場の話もあるが、まずは駅伝で借りを返したい。
「前回は10km手前でいっぱいいっぱいになってしまい、脚がつり始めてしまって、15kmからは完全に痙攣していました。チームに迷惑を掛けてしまったので、まずはニューイヤー駅伝で頑張りたい。マラソンはその後、上手く練習できれば、ですね」

�Aニューイヤー駅伝編
２、３、４区の距離が変更に
チーム事情によって異なる影響

　ニューイヤー駅伝は09年大会から、コースは変わらないものの、中継位置を２個所移動させることで各区間の距離が下の表のように変わる。従来の２区を２つに分け、従来の３区と４区を１つにした。その結果、２区が最短区間、４区が最長区間になる。外国人選手の出場は２区に限定された。

	2008	2009
１区	12.3km	12.3km
２区	22.0km	8.3km
３区	11.8km	13.7km
４区	10.5km	22.3km
５区	15.9km	15.9km
６区	11.8km	11.8km
７区	15.7km	15.7km

　リベンジの意欲に燃える前田にエース区間が何区になるかを質問した。
「４区だと思います。５区で頑張ってもレースの流れが決まってしまっていることもあります。１、３区でバラされてしまってもダメなんですが、距離も一番長いし４区でしょうね」

　どの区間が重要か、新しくなった区間編成をどう乗り切るか。
　答えはチーム事情によって異なってくる。九電工の前田のように絶対的なエースがいるチームは、迷うことなく４区に起用するだろう。
　その一方、中部実業団駅伝を制したトヨタ紡織の佐藤信之監督は、「４区が山本、５区が中尾にできれば一番良い」と言う。トヨタ紡織の場合、世界ハーフ５位、前週の国際千葉駅伝でも好走した中尾勇生が、この１年で日本のトップレベルに成長した。
　しかし、他の選手たちで４区までをしのぎきり、５区にエースを置くことができれば有利な展開に持ち込める。この日は29分30秒44と振るわなかった山本芳弘だが、今季は年間を通じてまずまず安定した成績を残している。元々、亀鷹律良総監督が“将来の五輪選手”として育ててきた人材である。山本が４区で他チームのエースに食い下がれば、５区の中尾で勝負ができる。
　エースを何区に置くかは、チーム２番手選手の状態にも影響されそうだ。

　１週間前の九州実業団駅伝を制した旭化成は、１区候補の状態が影響しそうだ。
　旭化成の場合はそもそも、エースの定義が難しい。トラックや10km前後の距離なら大野龍二が間違いなくエースだろう。アテネ五輪代表で、今季は27分台を４レース連続で記録した。
　しかし、マラソンであれば07年世界選手権代表の佐藤智之がエースである。20kmの距離でも、九州一周駅伝で九電工・前田を一蹴していることから、エースといっていいだろう。
　その２人に、１万ｍでも20kmでも迫ろうとしているのが岩井勇輝である。ロングディスタンスでも前田に次いで日本人２位を占めた。そしてもう１人、トラックでは新人の豊後友章の成長が著しく、日本選手権１万ｍで７位になっている。記録も28分07秒20と中位以下のチームならエース級である。
　大野が１週間前の九州実業団駅伝を欠場して心配されたが、山本佑樹コーチによれば「ヒザに引っ掛かる感じがあるので大事をとり、練習をしっかりと積むことにした」のだと言う。今季の安定ぶりからしても、ニューイヤー駅伝は問題ないだろう。
　それよりも九州実業団駅伝１区を走った豊後が、前田に32秒差をつけられた方が気になる。「２区が外国人区間だけに、ウチにとって１区は出遅れは致命的になる」と山本コーチ。豊後のメドが立たなければ、大野の１区起用の可能性もある。
　旭化成の４・５区は佐藤と岩井が受け持つことになりそうだが、佐藤は福岡国際マラソンに出場する。どちらが４区になるかは、佐藤の回復次第になるだろう。
　また、２区の人選についても難しいところで、ある程度外国人選手のスピードに対応できる選手を起用するのか、とにかく自分のペースで行ける選手を置くのか。九州実業団駅伝で、短い６区（6.8km）で白石賢一を試すなどして対応を考えている。
　いくつものパターンが考えられるだけに、今回の旭化成の選手起用は注目される。

　東日本実業団駅伝を制したＨｏｎｄａは日本選手の粒が揃っているのが特徴。前週の日体大競技会１万ｍでは金塚洋輔、石川末廣、奥田実、池上誠悟の４人が28分20秒台で走っている。区間変更の影響よりも、その時点で誰の調子が良いかで、４区への出場選手が決まりそうだ。
　明本樹昌監督は、冗談口調ではあるが「ウチは短くなっても２区が中心ですから」と言う。Ｈｏｎｄａの外国人選手は北京五輪3000ｍＳＣ４位入賞のヤコブ・ジャルソ（エチオピア）で、東日本予選２区では区間１位のダビリ（小森コーポレーション）に２秒差の２位。１区は誰が走ってもそれほどタイム差はつかない。ニューイヤー駅伝２区でも日清食品・ゲディオンらとともに上位に進出してくるだろう。
　課題は３、４、５区で他の有力チームと何秒差にとどめられるか。明本監督は「３区間で１分半差なら」という。粒ぞろいではあるが、日本代表やタイトルを持っている選手がいない（パリ世界選手権マラソン代表の藤原正和が該当するが、現時点では間に合うかどうか不透明）。他チームのエースに名前負けしないような精神力も、４区５区に起用される選手に求められる要素かもしれない。

　選手起用はチーム事情によるが、選手層の厚さがより重要になったのは確かである。
　前回優勝のコニカミノルタ・酒井勝充監督は区間変更の影響を次のように予想した。
「１、２区は離されないようにして、３区からの勝負になる。３〜５区の重要区間でどう返すか、あるいは引き離すか。それでも、今の各チームの現状で、ドーンと飛び出せるチームはないんじゃないでしょうか。６、７区まで接戦になるかもしれません。いずれにしても、前回までの４、６区のような“つなぎ”という位置づけはできにくくなる。日本選手の選手層が問われる駅伝になる」
　選手層の厚さに加えて、選手個々の力のアップも区間距離変更の狙いである。
　３、４、５区と、１人でも走れる選手が必要となる。前回まで、最長区間（２区）は集団で進むことが多かったし、追い風にも乗れた。今回からは１人で走ることに加え、前述のように４区終盤は向かい風も予想される。
「特に４区終盤の向かい風をどう走るかで、かなりタイムが違ってくる。マラソンができる選手、粘れる選手につながってくるのかな、と思っています」
　選手起用とともに、強化にどう結びついて行くかにも注目したい区間距離変更である。

�B箱根駅伝編
学生では大西が好調
佐藤は予選会以来の出場
につづくのは厳しそう

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