2007/1/20　全国都道府県対抗男子駅伝前日
区間エントリー決定
箱根駅伝１・２・３区区間賞選手が２強から出場
長野は上野＆佐藤、兵庫は竹澤＆北村
カギを握るのは長野の高校１年生コンビか

　全国都道府県対抗男子駅伝の区間エントリーが行われ、現場に来ている長距離関係者の予想も、長野と兵庫の２強対決ということで一致した。

　シニア選手区間は長野が３区・上野裕一郎（中大）、７区が佐藤悠基（東海大）。兵庫は３区・竹澤健介（早大）、７区・北村聡（日体大）。箱根駅伝の１・２・３区の区間賞選手がＶ候補２チームに揃った。箱根駅伝という尺度だけではなく、5000ｍでは竹澤が、１万ｍでは佐藤が06年の日本リスト１位なのである。
　高校生区間（１・４・５区）は兵庫が有利。全国高校駅伝３区区間賞の八木勇輝（西脇工高２年）が５区、１区区間14位の谷野琢弥（西脇工高３年）が１区、中山卓也（須磨学園高２年）が４区に配置された。
　対する長野は高校生区間が未知数。５区が踏ん張りどころと予想して全国高校駅伝３区区間２位の高野寛基（佐久長聖高３年）を置いたが、残りの２区間は１年生という布陣。１区は直前にメンバー入りした村澤明伸（佐久長聖高１年）で、４区は千葉健太（佐久長聖高１年）。全国高校駅伝では村澤が５区で区間３位、千葉が２区で区間４位と、３km区間で活躍はしているが、兵庫の３人と比べると劣勢は否めない。

　１年生２人の起用について、佐久長聖高の両角速先生は次のように話した。
「村澤は14分24秒で高１歴代でも上位の記録を持っていますし、セカンド記録も14分30秒で安定感もある。千葉は去年の優勝メンバーで、（中学生区間の）６区で区間２位。２人とも今後の佐久長聖を担っていく人材です。頼れる先輩２人と一緒に走る機会なので、（上野と佐藤に頼る結果になっても）ダメモトでいいからやってみろ、と言っています」
　７km区間の１区が14分30秒ペースでも村澤はついていくはずだ。

　長野の高校１年生コンビの出来が流れを左右するが、４連勝のかかる長野としてはできれば、３区で一度先頭に立っておきたいところ。４・５・６区で兵庫に前に行かれても、アンカーの佐藤に射程圏内でタスキを渡すのが勝利への方程式。
　長野の西澤民雄監督は「10秒くらいなら落ち着いて行けるが、20秒となるときついかな」と予想するが、兵庫の永里初監督は「１分以上あれば嬉しい」と言う。佐藤自身は「10秒くらい後ろから追うのがいいのですが、20〜30秒差なら」と話す。
　北村と佐藤が何秒差でタスキを受け取るのか、が大きな焦点になる。そして、「箱根の後もしっかりと練習は積めている」という佐藤がどんな調子なのか。明日のレースの見どころは多い。

兵庫・永里初監督コメント
「１区は混戦で、３区の竹澤と上野君ではそれほど差はないでしょう。４・５区の13kmでどう戦えるかが、勝敗を分けるでしょう。高校生の練習を見ると良い雰囲気ですね。谷野が県、地区、全国とずっと１区をやっているので今回も１区を任せ、八木の方が１人で走れるタイプなので５区にしました。４区ではまだ独走になっていないと想定して、今の中山君なら、そういう展開の方が向いていると判断しました。（北村に）１分以上の差で渡れば嬉しいが、１分以内だったら佐藤君は追ってくるでしょう。広島や福岡あたりと一緒に前でペースを上げて、長野だけ後ろで走る展開になればいいのですけど。昨年、油谷（繁・広島）君が丸山（敬三・長野）君を引き連れて上がっていったように、駅伝には流れもある。前半は５〜６チームが一緒に行く可能性もある。駅伝の流れがどちらに傾くかも、勝敗を左右するかもしれません」

長野・西澤民雄監督コメント
「高野を１区にする予定でしたが、村澤が走れるようになってきた。兵庫の５区が強い選手が来ることを想定して、それに対抗できる高野を配置した。（３区でトップに立つのも）なかなか厳しいのですが、３区が終わったところでリードしていたい。４・５・６区ときつくなりますが、そこを耐えて、佐藤に射程圏内の距離で渡したい」


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