2006/8/4 大阪インターハイ３日目
男子走幅跳で１年生・小西が６位入賞
同級生・皆川との来年以降のワンツーに意欲
男子走幅跳は東海大望洋の櫻井憲幸と藤田勝也が、同種目ではインターハイ史上初の１・２位独占をやってのけた（７ｍ47と７ｍ37）。そこに至る第一歩は２年前、１年生の櫻井が８位（７ｍ17）に入賞したことだった。今回、１年生で６位（７ｍ14）に入賞したのが小西康道（白樺学園）である。同級生には、７ｍ40の今季高校２位、高１歴代３位で北海道地区大会を制した皆川澄人がいる。来年、２年後と、チャンスが残されている。
小西は最後の６回目の跳躍で、スタンドに拍手を求めた。１回目の７ｍ10で７位につけていたが、最終跳躍で第一跳躍者の林武彦（東京学館）が７ｍ13を跳んだことで、８位に落ちていた。167cm・54kgという華奢な体つきの１年生。だが、試合度胸は上級生並みだった
「記録が伸びていなかったので、会場の人の力を借りたいと思って」
そして、７ｍ14に記録を伸ばし、７ｍ13の２選手を抜いて６位に上がったのである。選手層の厚い走幅跳では難しいと言われる１年生入賞を果たした。
同じ１年生でも注目度は皆川の方が上だった。７ｍ40の高１歴代３位で北海道大会を制した。地区大会優勝者の肩書きと今季高校２位の記録は、優勝候補の一角に挙げられてもおかしくない。ベスト記録も７ｍ25の小西とは、15cmの差があった。
ところが、その皆川は７ｍ09で予選落ちしてしまっていた。
「皆川も調子は良かった。昨日の練習ではいい感じだったんですよ。ただ、スピードが速くなりすぎて、踏み切りが上手くいかなかったようです。今日はスタンドからアドバイスをしてくれました。１年生なんだから３本ファウルでもいいから、思い切って行けと」
身近なライバルを気遣うような話し方を、小西はした。
皆川は昨年、６ｍ93で中学リスト３位の選手。全日中では６位だったが、国体少年Ｂでは前述の記録で高校１年生に混じって６位に入っている（中学生最上位）。小西は６ｍ67がベストで記録的には差を開けられていたし、直接対決でも「１回しか勝ったことがない」という。そもそも小西は、走高跳でジュニアオリンピック（Ａクラス）３位、記録もその時に出した１ｍ89を持つ選手だった。
そんな２人が同じ高校に入ったら、別の種目を選択するケースが多いのに、小西は走高跳ではなく走幅跳をメインにした。「好きなのは走幅跳ですから」とこともなげに言う。ちなみに、今年７月には２ｍ00をクリアし、インターハイには三段跳を加えた跳躍３種目で出場している。
２人のタイプの違いは明確のようだ。先ほどの小西のコメントからもわかるように、皆川の方が助走スピードがある。
「自分はバネだけ。100 ｍでは11秒台も出ないかもしれません。スピード練習とかしたら、皆川には全然勝てません」と小西。
それは、中学の頃から気づいていたことだろう。２人のタイプが違えば、同じ練習をしても得手不得手のメニューが違ってくる。だから一緒の学校に行けたのではないか、と思った。だが、そうではないと小西。
「タイプは関係ありません。どっちにしろ、勝負をしたかった相手です。ライバルが身近にいるからこそ、お互いが伸びるのだと思っています」
どうやら、どの種目だったらトップに立てる、という小賢しい計算はしていないようだ。純粋に走幅跳をやりたい、近くに強い選手がいたら勝ちたい。長く陸上界に浸かっている関係者が忘れかけていた感覚を、高校１年生が指摘してくれたような気がした。
それに２人の勝敗は、中学の時ほど一方的ではなくなっている。十勝サーキット、十勝選手権、北海道選手権と小西が勝ち、今回の結果で４勝３敗と小西が１つ勝ち越した。皆川の“肩書き”に目を奪われてしまいがちだが、２人の力の差は走幅跳ではなくなっていたのだ。
小西に、どうして力が伸びたのか、自己分析をしてもらった。
「助走が安定して走れるようになったと思います。その結果、ファウルが少なくなって、以前は後半に記録を伸ばすことができなかったのが、少しずつ改善されてきています」
インターハイの６回の試技は、
7m10（+0.0） 7m09（+0.0） 7m04（-0.9） × 7m05（-0.8） 7m14（+0.3）
と、確かに安定し、最後に記録も伸ばしている。
前述したように、純粋に陸上競技の勝負に挑む姿勢がある。周囲への感謝の言葉も、自然と口に出るキャラクターである。
「６位に入れたのは、皆川をはじめとする色んな人のアドバイスのお陰です。先生や北海道東海大の広川先生、そして中学の先生も。先輩たちの応援も、力になりました」
その一方で、皆川との比較もズバッと公言できる。
「あいつはスピードがありますが、踏み切りが下手なんです。自分の方が踏み切りは上手いと思います。着地は向こうの方が上なので、練習中に見て学ばせてもらっています」
小西の話だけしか聞いていないが、東海大望洋の櫻井・藤田のような、お互いにプラスとなるコンビになっていく予感がする。
「ワンツー、やりたいですね。来年、狙っていきますよ」
インターハイでは向こう２年間、２人の成長ぶりを楽しみにできそうだ。
国体にどちらが出るのかも、注目しないではいられない状況になった。
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