2006/1/22　全国都道府県対抗男子駅伝
７区区間賞＆優秀選手賞は仲野
ブレイクへの“兆し”と“経緯”

「前半から突っ込んで、集団に追いついてからはペースを落としました。出ようと思っても、向かい風で出られませんでした。その時はチームの３位を狙っていましたから。38分00秒に設定はしていましたが、タイムはたまたま良かっただけ。佐藤（悠基）君にも離されていると思っていました。ビックリですね。日本のトップレベルの選手が多い中で区間賞を取れたのは、本当に嬉しいです」
　７区で区間１位（37分55秒）となった仲野旭彦（愛知・愛三工業）は、喜びを素直に口にした。区間２〜５位は細川道隆（兵庫・大塚製薬）、太田崇（北海道・コニカミノルタ）、佐藤悠基（長野・東海大）、佐藤敦之（福島・中国電力）という錚々たる顔触れ。その中で区間賞を取り、優秀選手賞も受賞した。仲野が喜ぶのも肯ける。

　１万ｍは28分56秒97がベストと、実業団なら“中の下”のレベル。だが、ブレイクの兆しを感じ取れたレースが２つあった。
　１つはニューイヤー駅伝の２区。愛三工業はＷ・キルイがトップと１秒差の２位でタスキを運んできた。仲野は同タイムで中継所を出た松宮隆行（コニカミノルタ）に８km過ぎまで食い下がった。その後、引き離されて後続の集団に吸収されてしまった。三津谷祐（トヨタ自動車九州）、佐藤敦之、浜野健（トヨタ自動車）、入船敏（カネボウ）、前田和浩（九電工）と、そのときもすごい顔触れだった。力の劣る選手がこういった展開で集団に吸収されたとき、ほどなく遅れていくのがよく見る展開である。
　しかし、仲野は遅れなかった。最後まで集団で粘りきった。前田が最後で集団から抜け出たが、仲野は三津谷に競り勝って、その集団では２番目で中継したのである。区間順位は10位だったが、それ以上の力があることを印象づけた。
　もう１つは中部実業団対抗駅伝で、４区で区間賞を取った。３区のＭ・マサシ（スズキ）を除けば、トヨタ自動車とトヨタ紡織が交互に区間賞を取り合った駅伝。そこに愛三工業の選手が割って入って関係者の注目を集めた。
　全国的に仲野が存在を印象づけたのは、テレビに長時間映ったニューイヤー駅伝だが、仲野自身は、きっかけになったのは中部実業団対抗駅伝だと言う。
「あの状態で区間賞を取れたのが自信になりました」

　あの状態というほど、昨年はおかしな状態だった。織田記念5000ｍＡ組で最下位（14分27秒00）となったが、翌５月の記録会でセカンド記録（13分50秒72）をマーク。織田記念はそれ以前の故障が影響していたかもしれないが、８月の東海選手権は15分30秒かかり、９月の全日本実業団5000ｍは２組で最下位だった。
「セカンド記録を出したときも、どこかしっくり来ませんでした。原因はよくわかりません。チームの主要区間を任される選手でしたから、練習でも引っ張らないといけない意識が強すぎて、力んでいたのかもしれません。その状態から、（体が）動き始めたのが中部実業団対抗駅伝でした」
　疲労の残り方が大きくなったこともあり、練習姿勢や日常生活を見直した。酒量を減らし、貧血対策などにも取り組んだ。それで、駅伝シーズン前から疲労の残り具合が変わってきたという。

　大きな変化はこの半年間のことだが、レースも練習＆生活も、その間だけの成果ではないだろう。
　東洋大では箱根駅伝出場は１回だけ。５区で区間14位だった。
「チームは最下位。同学年に石川（末広・現ホンダ）がいましたが、一番弱小と言われていた頃です」
　愛三工業入社後も１・２年目は、貧血に加えて故障が多かった。
「膝、シンスプリント、腸徑、座骨と、なんでもやりました」
　しかし、３年目の04年には故障が減り、自己記録も「ポンポン出た」という。
「中部でもジュリアス・マイナに次いで区間２位になったり、ニューイヤー駅伝でも１区の途中まで日本人トップを走ったり、実業団で少しずつ経験を積むことができました。これだけの練習をすれば、これだけの結果が出ると、トレーニング面もわかってきました。日本代表も、少しずつ実感できるものになってきた。それが意識の変化に結びついたのだと思います」
　次は３月のクロスカントリーに出て、世界クロカンの代表入りが目標。
「一度は日の丸を付けたいと思っていましたが、今はそれが、雲の上のものとは思いません」
　全国都道府県対抗男子駅伝で優秀選手に選ばれたランナーは、国近友昭（ＮＴＴ西日本広島→エスビー食品）、高岡寿成（カネボウ）、川嶋伸次（旭化成）、大島健太（くろしお通信）、佐藤敦之（中国電力）、大森輝和（くろしお通信）ら。その後必ず、日本代表になっている面々である。


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