2006/5/13 中部実業団対抗
向井と山本がシーズン第一戦
①向井裕紀弘
腰痛の影響でシーズンインに遅れ
試行錯誤をしつつも、結果も求める2006年
３月に腰を痛めた関係で出遅れていた向井裕紀弘（岐阜ＥＳ事業団）は、今大会がシーズン第一戦。初日の200 ｍを21秒55（±０・雨）、２日目の400 ｍを47秒91で制した。
「走るまで調子がわかりませんでしたが、200 ｍで現在の状態がつかめました。もっと悪いことも考えていたので、少し視界が開けましたね。400 ｍも風が強くてあの記録になりましたが、動き自体は47秒台前半の走りでした」
03年に45秒台に入り、04年はアテネ五輪代表に（本番では控え）。昨年は日本選手権予選で46秒35をマークしたが、決勝では最下位。シーズン後半は「47秒台をだらだらと続けてしまった」という。
早めにオフのトレーニングに入り、１月まではいい流れで進んでいた。その後、雪が多く練習が思うように積めない時期があり、３月上旬には腰の痛みで１日だけだが入院もした（詳細は向井のサイト参照）。春季サーキット出場は見送り、今大会で感触を探りながらのスタートとなった。
動きについても、現在「頭の中が整理しきれていない」という。
「勉強をしているところで、色々な理論が知識として多く入ってきています。それが自分にヒットするかどうか。まったく違う動きを目指しているのではなく、今まで自分の中にあった感覚が、この理論のここに当てはまるな、と確認して、そこから発展させようと試行錯誤をしています」
だからといって、今季を試行錯誤のシーズンだけで終わらせるつもりはない。
「昨年、結果を残していないので、狙っていきます。今年はオリンピックも世界選手権もありませんけど、来年の世界選手権を見据えてやっていく必要がある。日本選手権はやっぱり、（去年の）世界選手権メンバーが強いと思います。でも、やる以上はそこに割って入りたい。あと２カ月で、できる限りのことをやります」
ヘルシンキ組が注目されている日本選手権400 ｍだが、アテネ組も目を離してはいけないようだ。
②山本晴美
ボブスレー五輪代表落ちのショックが長引き
記録は昨年より５ｍ以上低下
しかし、ベテランらしさは健在
32歳の山本晴美（電算）が今年も中部実業団でシーズンインした。昨年もそうだった。記録は40ｍ台といまひとつだったが、日本選手権にはしっかり合わせて２連勝を達成した。
日本記録保持者の三宅貴子とは同学年（大学も同じ中京大）、今年の兵庫リレーカーニバル優勝の小島裕子（白梅高教）は１学年上と、ベテランが頑張っている種目。昨年は中野美沙（筑波大院）をはじめとする若手が好調だったこともあり、日本選手権の展望記事に今年は世代交替が有望、と書いたが、見事に覆された。
今年も中部実業団は40ｍ台だが、山本を日本選手権の優勝候補から外すわけにはいかない。
だが、昨年との違いもある。例年、冬期はボブスレーに取り組んでいる山本。この冬はトリノ五輪を狙っていた。しかし、利あらず代表漏れ。それが尾を引き、練習再会がずれ込んでしまった。それだけ、ボブスレーにも真剣に取り組んでいるし、オリンピックへの思いが強かったということ。
「年末の選考会で落ちて、３月の初めまで、ショックを抱えてしまいました。まあ、無理してやることもないか、と思って。３月末にやっと体を動かし始めました。エアロビクスなど有酸素系の運動です。やりを持ったのは今日で３回目、助走付きで投げたのは今日が初めてです」
記録も違う。昨年の中部実業団は49ｍ33だったが今年は43ｍ90。５ｍ以上も落ちている。
「実際に投げてみないとわからない状態でしたが、45ｍは行くつもりでいました。思った以上に体が動きませんでした」
ただ、今年の中部実業団１日目は雨。悪コンディションだった点を考慮する必要はある。そして、試技内容から推測できることもある。
41ｍ79
42ｍ62
41ｍ47
43ｍ77
43ｍ19
43ｍ90
１投目を投げてみて、２回目で修正して記録を伸ばし、次の３回目は欲張って失敗して記録を落とし、４回目はまた修正して２回目よりも遠くに投げる。５回目は再度失敗して、最後の６回目にまとめて最高記録を出す。山本に確認したわけではないが、そういったベテランらしい作業をしたのではないか。
昨年との違いが有利になる点もある。日本選手権が１カ月後ろにずれていることだ。山本も「それを考慮して」スロースタートにしているという。もう１試合「練習代わりに軽く出られる試合」に出て日本選手権に合わせていくという。
今年も山本、小島のベテラン組と、３月末に56ｍ57の学生記録を投げた海老原有希（国士大）ら若手との対決構図となる。しかし、それは見る側の注目ポイント。だからといって、選手側が特別なことをやるわけではない。
「彼女たちをライバル視することはまったくないですね。この歳になると、ケガを抱えていない選手はいません。どれだけ痛みと戦えて、勝つ気でいられるか。まずは自分に勝たないといけません。去年の日本選手権は52ｍ台でしたから、納得できていません。２連覇はオマケみたいなもの。今年も３連勝がかかっているね、と言われますが、それよりも、もう一度55ｍを投げたい。若い子にもどんどん投げてもらって、競い合って盛り上げたいですね。その中に私がいられたらいい」
新旧対決も面白いが、こういったベテランの心意気を聞くと、日本選手権がまた面白くなる。
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