2005/10/25　国体３日目
沢野が５ｍ60、19年ぶりに大会記録を更新
安田、船津の30歳代コンビがシーズンベストで２、３位

　成年男子棒高跳の沢野大地（千葉・NISHI A.C.）は、対抗得点のことも考え５ｍ30から跳び始めた。この高さを１回目にクリアしたが、５ｍ40は一度、助走を始めたがすぐに止まり、仕切り直したが失敗した。
「最初の一歩で両脚のふくらはぎがつってしまって、もう１回無理やり行ったのですがダメでした。少し時間を空けるためにパスをして、５ｍ45にしたんです」
　跳躍順が沢野より後の安田覚（三重・桑名工高教）が５ｍ40を２回目にクリア。沢野をリードした形となったが、沢野は５ｍ45を１回で成功。安田は５ｍ50を３回失敗し、沢野の優勝が決まった。
「30では一番軟らかい（硬度の小さい）ポールを使ったら軟らかく感じて、40のときから変えました。45を跳んだときの反発はまあまあだったので、そのまま60も行きました。動きは、最後６歩を合わせることと、突っ込みの時のインパクトを意識しました」

　５ｍ45で優勝を決めた後、５ｍ60に挑戦したのは「最低でも大会記録は更新しておかないと」という気持ちがあったからだ。大会記録は19年前の1986年、山梨国体で橋岡利行がマークした５ｍ55。当時は日本新記録だった。この５ｍ60も１回でクリア。
「60ではまた反発を感じなかったので、ポールを（さらに硬いものに）換えて５ｍ70に行きました。１回目は行ったかな、と思ったのですが、甘かったですね」
　２回目、３回目はそれほど体も上がらず、沢野の今季最終戦は５ｍ60の平凡な記録となった。
　沢野自身、「シーズン後半に満足できる記録を跳んでいないから」と、国体への意気込みを話していた。決して、納得がいっているわけではない。しかし、５ｍ60はトップ選手が揃ってプレッシャーのかかる試合や、世界選手権のように気象的に恵まれない試合では、世界の強豪選手といえども落としてしまう高さ。今大会の条件が悪かったとは思えないが、５ｍ60が平凡と思えてしまうのは、沢野への期待が大きいからに他ならない。

　２位には安田が５ｍ40で、３位には船津哲史（大阪・住吉一中教）が５ｍ15で食い込んだ。２人ともシーズンベスト・タイ記録で、ともに30歳代の教員選手。
　安田は今年の日本選手権優勝者でベスト記録は５ｍ50。なかなか自己記録を更新できないが、日本選手権も今大会も５ｍ40と安定度は高い。今年７月で30歳となったが、初めて５ｍ40を跳んだ97年以降、昨年を除きずっと５ｍ40以上をクリアしている。その間、2000年の日本選手権ではポールが肛門に刺さってしまう大事故も経験したが、棒高跳への情熱が衰えた感じはまったくない。今大会でも、試技終了後に後輩選手に対し何事か、熱心にアドバイスをしていた。

　３位の船津は92年の宮崎インターハイ優勝者。そのときの記録は５ｍ15と、橋岡の高校記録５ｍ20に迫った。その年の秋に同学年の横山学が５ｍ21の高校新と記録面で一歩リードしたが、筑波大１年時の93年に船津は５ｍ35と抜け出した。これは99年に沢野が更新するまでジュニア日本記録で、現在もジュニア日本歴代２位というハイレベルの記録だった。
　しかし、その後は記録を伸ばせていない。横山の方が２度の日本記録更新、シドニー五輪代表と、脚光を浴びる機会は多かった。３回日本記録を更新した小林史明も同学年。
　船津のその後を詳しく振り返るデータはないが、97年からの年次別ベストは５ｍ20・５ｍ20・５ｍ25・５ｍ10・５ｍ20・５ｍ20・５ｍ10・５ｍ05。昨年、ちょっと落ち込んだが、今季は５ｍ15と立て直した。この10月で31歳となった。
「中学では生活指導もやっていますから、練習は週に３日間とれるかどうか。生徒の練習も見ていますから、自分の練習は“一撃必殺”のものになっています。でも、このところ助走が安定してきました。ちゃんと地面をとらえられる走りができるようになってきましたね。来年くらいには自己記録も更新したい。ベテランになったら、棒高跳がより面白く感じるようになりました」
　両ベテランの来年以降の動向に、注意を払わないといけないだろう。


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