2005/10/9　シカゴ・マラソン
２時間８分台を狙いにくかった今年のシカゴ
現状打破に試行錯誤の渡辺

　２時間13分28秒で13位。渡辺真一（山陽特殊製鋼）のシカゴは、現在、彼が置かれている状況を端的に表していた。それはまず、第１集団につけなかったことだ。

　１位から10位まではすべてケニア選手で、第１集団でレースを進めた選手たち。中間点を１時間２分台で通過する予定だったが（実際は１時間03分22秒）、渡辺がつくにはリスクが大きすぎるペースだった。11位のオルメド（メキシコ）、12位のカルペッパー（米）、13位の渡辺が第２集団だった。
　もう少し詳しく言うと、渡辺とカルペッパーは５kmでペースアップした第１集団から離れ、２時間８分台を目指すペースで走った。そこに、第１集団から後れたオルメドが30km手前で吸収される。男子は最初の５kmが15分34秒　今年もいい加減だったペースメーカーの記事にも書いたが、渡辺はカルペッパーやオルメドと交替で引っ張り合い、ペースが落ちるのを防ごうとした。
　しかし、今大会の後半は必ずしも、記録を狙うのに適した条件ではなかったようだ。５位のイヴーティ（ケニア）までは２時間７分台。ここまでの選手は力があって、踏みとどまることができた、と見るべきだろう。６位以下は大きくタイムが落ち込んでいる。カルペッパーにいたっては、今大会のアメリカ選手の目玉だった。１万ｍが27分33秒93と日本記録を上回る白人選手で、２時間08分47秒の“ハヌーシを除くアメリカ最高記録”を出す予定だったのだ。
　第１集団で後れた選手が２時間９〜12分台で、第２集団のトップのオルメドが２時間12分台。これでは、渡辺が自己新記録を出すのは無理だった。

　だが、仮に今回の記録より２〜３分良かったとしても、２時間10〜11分台でしかない。そこが２つめの、渡辺の現状を表している部分だった。
「去年、２時間９分台がポンポンっと出ましたが（シカゴ出場日本選手＋ジェンガのマラソン全戦績）、自分なりに頭打ちになっているところも感じました。今年１年は失敗してもいいからと監督とも話し合って、新しいことを試しています」
　具体的には、トレーニングを少し変更した。調整に入る前のメニューを、スピードを上げて練習量を減らしたという。
「今年のびわ湖で20kmから25kmが14分台に上がったところで、対応できなかった。その対策を考えてのことですが、今回、結果に結びつけられませんでした。調整段階でも、設定タイム通りの練習はやっていても、どこか行けそうな雰囲気になりきれなかった。次の段階に進むには、これを越えないといけません」
　渡辺にとって、現状打破への課題が浮き彫りになったレースだったと言えそうだ。

　しかし、収穫がなかったわけでもない。
「第１集団から離れたときにリズムが崩れかかりましたが、修正して最後まで維持できました。そんなに速いペースではありませんでしたが、離れそうになりながらも粘れたと思います。３人で交替して走った後半は、レースを楽しめました」
　こういった感覚的な部分の収穫は、その後につながることもある。逆に、前述の調整段階で上がってこなかったという感覚的なところは、反省材料にできる。11月で29歳（油谷繁や藤田敦史の学年）。いきなり１万ｍの記録が１分も上がることはないだろう（30秒くらいなら可能かもしれないが）。レース経験を生かすことや、練習の組み立てで勝負をする段階だ。マラソンなら、それで２〜３分の記録短縮ができる。


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