2005/10/9　シカゴ・マラソン
ジェンガ、４年連続３位以内の快走も
勝負を仕掛けられなかった理由とは？

「勝てないですよね。うん、勝てない。ホント、この大会はもう、勝たないといけなかった。そういう気持ちが強すぎて、焦っていたのかな。もうちょっと、自然に任せた走りをした方がよかったのかもしれません」
　ダニエル・ジェンガ（ヤクルト）のレース後の感想である。2002年は２時間06分16秒の高岡寿成（カネボウ）と同タイム、胸の差で逆転しての２位だったが、ハヌーシ（アメリカ）には20秒届かなかった。一昨年はルット（ケニア）に１分以上差をつけられての３位、昨年はルットに１分半差の２位。そして今回は、優勝したＦ・リモ（ケニア）とは12秒差。３年連続２時間７分台とハイレベルで安定しているが、勝利からは見放されている。

　これまでのシカゴは、自身で勝負を仕掛けられなかった。その反省から今年は、自らが仕掛けるはずだった。安田亘監督がレース後、その辺の事情を説明してくれた。
「思い切りがないんじゃないかな。ホワイトソックスのスタジアムあたり（38km）で勝負しようと、レース前に話していたんです。そこを過ぎて北に向かう直線に入ると、どの選手もスパートを予想するだろうから、その前にと。実際、35kmでは余裕があったと言うんです。駅伝みたいにスパッと行ってくれたらいいのに。ロンドンで失敗したから、慎重になってしまったのかな」
　ロンドンの失敗については、ジェンガ自身は「最後の疲れの取り方が上手くいかなかった」と話しているが、ジェンガに“構える”傾向があるのは感じられる。今年２月の東京国際マラソンで優勝した際も、スパートした大崎悟史（ＮＴＴ西日本）を慎重に追って最後に逆転したが、慎重すぎる部分も感じられた。

　ジェンガは今回、２年連続で敗れているルットを気にしすぎてしまったという。
「38kmで出ようと思いましたが、ルットが気になって出られませんでした。怖いというよりも、彼がスパートしたときに対応しないといけないと考えてしまって。そこに気を取られていたら40kmを過ぎてしまっていました。リモとマイヨはそれほど注意していませんでした。それで、２人がスパートしたときに対応できなかった。切り換えられませんでした」
　油断とは、少し違うだろう。昨年、高岡が話してくれたことだが、レース中に色々と考えると疲れてしまうのだという。ジェンガはルットに気を使うことで、消耗してしまったといえそうだ。

　安田監督はレース中、自転車で移動をして６カ所で応援した。そのうちの１つが20マイル地点。「残りのの6.2マイル（約9.98km）を30分を切れれば、29分55秒くらいで上がれば勝機もある」と思っていた。実際の20マイル通過は１時間37分00秒だったという。ジェンガのフィニッシュは２時間07分14秒で、残り6.2マイルは30分14秒で安田監督の希望よりも９秒遅かった。優勝したリモとの差は12秒…。
「きっちり走ってくれる選手だけど、それだけでは歴史に残らないよね。ここまで来たら、歴史に名前を残してくれないと」（安田監督）
　次のレースは、今年の東京国際マラソンのように勝つレースをして、記録を狙うのはその次になりそうだという。できれば、スカッとした勝ち方をして、記録に挑戦して欲しいところ。２時間５分台は変に構えたりしなければ、現在でも条件さえ整えば出せるだろう。それは、本人もそう感じている。しかし、２時間４分台の世界記録となると…。
「監督と相談しますが、怖いメニューをやらなければいけないでしょう」
　その練習ができれば、もっと思い切ったレースができる。そのときジェンガは、歴史に残るランナーになれる。


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