2004/4/25　兵庫リレーカーニバル
男子１万ｍでは三津谷が日本人トップ
佐藤、尾田、尾方までＢ標準を突破

　男子１万ｍは８位までをケニア勢が占め、日本人トップはトヨタ自動車九州の入社２年目、三津谷祐だった。28分00秒23という自己新だけでなく、持ち味であるラストの強さを生かし、きっちり日本人トップを取った。Ａ標準の27分49秒00には届かなかったが、風邪と故障の影響で、練習は不足気味だったという。しかし、森下広一監督はこの日の三津谷を、２つの課題をクリアできた、と評価する。

「１万ｍはまだ今回が３回目なんですが、6000ｍから8000ｍの一番きついところで、自分で集団を引っ張る走りを見せてくれました。もう１つはラストの切り換えです。この前の熊本（金栗杯）がそうでしたが、ジワーという走りで最近、切り換えができていませんでした。ラスト1000ｍは２分30秒代後半で上がらないといけないと考えていましたが、今日は２分38秒でした」

　それにしても、高校（香川・尽誠学園高）を出てまだ２年目。高卒２年目の最高記録は93年に渡辺康幸が出した28分17秒26と思われるが（未確認）、それを大きく上回った。森下監督は速すぎる成長への懸念も口にした。
「本人には（五輪代表に）選ばれなくてもいいよ、と言っています。代表になればもちろん、代表としての責任をまっとうするため、最善を尽くして頑張りますが、もうちょっとじっくり育っていくのもいいと思います。自分の世界をしっかり持っている選手なので、（選ばれても調子を狂わせないで）左右されたりしないとは思います」
　５月22日に新潟で行われるペースメーカー付きの記録会で、今度はＡ標準に挑む。

　日本人２位（全体で11位）の佐藤敦之（中国電力）が28分02秒11、日本人３位（同12位）の尾田賢典（トヨタ自動車）が28分03秒92、日本人４位（同14位）の尾方剛（中国電力）が28分05秒76。ここまで全員が自己新＆五輪Ｂ標準突破を果たした。佐藤と尾方に油谷繁を加えた中国電力の３本柱は、そろって28分13秒台が自己ベストだったが、佐藤が僅かにリードした形に。
　尾方はこの後すぐに、カージナル招待に遠征。コニカミノルタの坪田智夫や松宮隆行らとともに、五輪Ａ標準に挑戦する。また、びわ湖でマラソンの代表入りに失敗した佐藤も、「一発満塁逆転ホームランを狙いますよ」と、笑顔が戻った。もっとも、坂口泰監督は「28分前後からの10秒、15秒というのが大変なんです」と、手綱を締める。

春季サーキット2004
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