2004/3/7　びわ湖マラソン
30kmでスパートした無名選手は
12年前の有名選手

７位・２時間09分55秒　渡辺真一（山陽特殊製鋼）
　30kmでペースメーカーがいなくなった直後、飛び出したのは渡辺真一（山陽特殊製鋼）だった。意外と言ったら失礼かもしれないが、２時間12分16秒がベストの選手である。
「ペースがちょっと落ちたこともあるのですが、あのまま行けたら行ってしまおう、という狙いでした。でも、思ったより多くついて来て、このままだといいペースメーカーにされてしまう、と判断して下がりました。僕は言ってみれば無名の選手。放っておいといてくれたらよかったのに」
　１kmも行かないうちに渡辺は集団の中に下がり、代わって佐藤敦之（中国電力）がトップに。先頭に出た佐藤は、渡辺のつけた勢いを利用する形でスピードを緩めなかった。さらに33kmで松宮祐行（コニカミノルタ）がスパート。集団が一気に縦長となり、渡辺はつくことができなかった。ペースもどんどん落ちていったが、最後はぎりぎりでサブテンを達成する２時間09分55秒。フィニッシュラインではガッツポーズも出た。
　本人はいつ以来のガッツポーズなのか、覚えていない。
「中３の全日中はガッツポーズをしかけたら、脇の下から石本（文人・横尾中）の顔が出てきたので、できませんでした。100分の２秒差で負けました」
　渡辺のコメントに「無名選手」というくだりがあったが、大阪・長野西中時代は“有名選手”だった。全日中、ジュニアオリンピックと石本に敗れたが、3000ｍで連続の全国２位。ジュニアオリンピックでは前年までの中学記録も上回った。ところが、清教学園高、立命大では、頑張ってはいたが結果が出ない。１学年弟の浩二のほうが目立つこともあった。ややじり貧ぎみのところで山陽特殊製鋼に入社（最終学年に上向きだったようだが）。実業団で大学までの甘さを痛感させられたのだろう。
「入社１年目に、自分の思い上がりを指導してもらいました」
　その年には初めて１万ｍで28分台に入ると、表のように２年前のびわ湖で初マラソン。自己ベストは、その初マラソンで出したものだった。その年（02年）のベルリン、翌03年はびわ湖、長野、福岡と出場したが、自己記録を更新できない。６回目の今大会で自己記録の大幅更新した。

渡辺のマラソン全成績

2,002	3.03	びわ湖マラソン	12	2.12.16.
2,002	9.29	ベルリンマラソン	19	2.13.25.
2,003	3.02	びわ湖マラソン	67	2.24.38.
2,003	4.20	長野マラソン	5	2.16.13.
2,003	12.07	福岡国際マラソン	17	2.15.48.

　今大会に出場していた山本泰明もそうだが、中学でトラックのトップクラスだった選手が、長い低迷期を脱してマラソンで復活する例もある。五輪選考会のトップ争いは、久しぶりに経験した緊張感ある場面だったはず。そこで自ら仕掛けることを経験できたことで、一皮剥けていくのではないだろうか。


男子マラソン2003-04
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