2004/3/7　びわ湖マラソン
高塚が大ブレイクの８分台
チーム最高＆北海道出身選手最高
そして同一大学同学年選手初の２人目のサブナイン

　今大会、陸上関係者を最も驚かせたのが、高塚和利（小森コーポレーション）の２時間８分台だったのではないだろうか。毎日新聞の報道によると、高塚自身「こんな上位に入れるとは思ってなかった。マラソンで戦える自信がつきました」とコメントしている。
　東海大出身で、昨年６月のＮＥＣの廃部（休部？）で小森コーポレーションに移籍した選手。マラソン全成績は以下の通り。

高塚のマラソン全成績
02びわ湖　16位　2.13.45.
03びわ湖　51位　2.20.49.
04びわ湖　５位　2.08.56.

　東海大では４年連続箱根駅伝に出場しているが、これという快走はなかったし、同学年に福岡で２位（２時間07分55秒）の諏訪利成（日清食品）がいたこともあり、２区は走っていない。10区６位・３区５位・３区12位・４区７位というのが箱根の４年間だ。インカレの戦績まで調べきれなかったが、４年生時には１万ｍで29分ヒト桁を出しているので“箱根前には注目された”と思う。同学年には藤田敦史（駒大→富士通）や三代直樹（順大→富士通）がいたので、それほど大きく取り上げられたとは思えないが。
　ＮＥＣ入社後も３年間は、３年連続１万ｍ29分10秒台でニューイヤー駅伝にも出ていない。４年目の2002年に28分41秒47を記録し、ニューイヤー駅伝にも出場。それでも、７区23位というレベルだった。
　昨年、小森コーポレーションに移籍すると、２年連続で１万ｍ28分台を記録。ニューイヤー駅伝は区間25位だったが“外国選手区間”の３区に起用された。そして、今回のマラソンでの大ブレイク。大幅な記録更新の要因はどこにあるのだろう。
　取材をしていないので推測の域を出ないが、たぶん以下のような感じだろう。初マラソンで２時間13分台を出しているので、１万ｍのレベルから推察するにスタミナのある選手ではあったのだろう。ＮＥＣの３年間で何らかの下地ができ、４年目にそれが表面に現れ始め、そこに今大会に向けて“いい練習”ができた。
　小森コーポレーション最高記録は、南忍の２時間13分23秒だろうか（確認できず）。とにかく、今回の高塚の記録が最高記録であることは間違いない。さらに、これも従来の記録が確認できないが、北海道出身選手（東海大四高）の最高記録でもある。
　そして、これまで駒大、早大、大東大、中大、山梨学大ＯＢが２人以上のサブナイン選手を輩出しているが（現役選手も含む。早大のみ３人であとは２人）、同一大学の同学年選手２人がサブナインを達成したのは史上初の快挙だ。昨年の大崎栄コーチの就任、今年の箱根駅伝チーム最高順位の２位と、注目を集めている東海大。だが、大崎コーチ自身も話しているように、下地はそれ以前にできていたということだろう。
　新聞報道によれば、高塚は「次は世界選手権出場を狙います」と話したという。次は、しっかり取材させてもらわないといけない選手だ。


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