2004/12/4 福岡国際マラソン前日
福岡国際マラソンを楽しく見るためのキーワード
① 山梨学大
今大会の招待選手に山梨学大ＯＢ３人の名前がある。
尾方剛（中国電力） 1973年５月11日生まれ
大崎悟史（ＮＴＴ西日本）1976年６月４日生まれ
尾池政利（大塚製薬） 1979年３月５日生まれ
なんでも箱根駅伝を尺度に使うのはどうかと思うが、箱根駅伝の成績は以下の通り。
尾方：94年（２年時）10区区間１位（山梨学大優勝）
大崎：98年（３年時）10区区間１位（山梨学大３位）
99年（４年時）10区区間２位（山梨学大６）
尾池：98年（１年時）２区区間12位（山梨学大３位）
00年（３年時）９区区間12位（山梨学大９位）
01年（４年時）９区区間５位（山梨学大９位）
一番のエース区間である２区を尾池が１年時に走っているが、代役として急きょ、出場区間が変わったため。尾方は高校時代に国体１万ｍ２位、大崎もインターハイ1500ｍ５位とエリートと言われる存在ではあったが、学生時代にスーパーエースと言える選手ではなかった。
そういった点を踏まえて、大崎は「３人とも苦労をしていますね」と、話している。２年時の箱根駅伝優勝後は調子が上がらず、ストレスで脱毛症になった尾方の話は有名だし、大崎もずっと、フルタイム勤務後の練習で頑張ってきた。大崎もそうだったが、尾池も「キャプテンで苦労したはず」（大崎）だという。
「３人とも卒業後も伸びていますね（招待日本選手マラソン全成績参照）。苦労をしたのが今になって、実を結んでいるのだと思います」と大崎。「尾方さんとトラックでは何回か走っていますが、マラソンでは初対決。相手が先輩でも負けたくないですね」
尾方の絶好調が伝えられる今回、山梨学大ＯＢ間でトップを取ることが、世界への道が開けることになる可能性も高い。
② ベルリン
03年のベルリンはポール・テルガト（ケニア）が人類初の２時間４分台、２時間04分55秒の世界最高をマークした記念碑的なレースだった。しかし、同じレースに出場していた３人が、１年２カ月後の今回、福岡で再度び一緒に走る。
まずはサミー・コリル（ケニア）。ベルリンではテルガトのペースメーカーを務めたが、最後まで走りきって２時間04分56秒。フィニッシュ前でテルガトがコースがわからなくてペースダウンするアクシデントがあったとはいえ、１秒差の２位と健闘した。
「練習内容はベルリンやロンドンと同じかそれ以上。体調も良好だ」と、共同会見では自信を見せた。ベルリンではペースメーカーということで、気軽に走れたのではないか、という意見もあるが「ペースメーカーはリラックスするというより、むしろ神経を使う」と反論する。
「１km３分ペースで引っ張るのは神経を使うし、リラックスできるというよりも大変と言える。普通に走っていたら勝てたかもしれない。トレーニングが上手くできたことが、記録に結びついたのだろう」
ベルリンには大崎悟史（ＮＴＴ西日本）と梅木蔵雄（中国電力）の２人も出場していた（招待日本選手マラソン全成績参照）。２人ともコリルらの先頭集団に果敢に付き、大崎は中間点手前で、梅木も24km付近で引き離されてしまった。しかし、マラソン転向に苦しんだ梅木は初のサブテン（２時間09分52秒で７位）となったし、大崎は後半崩れて２時間12分08秒で12位だったが、スピードの必要性を再確認した。11月末の日体大長距離競技会で28分34秒63の自己新をマークし、翌年２月の東京国際マラソンにつなげていった。
「ベルリンでは半分までしか付けず、力の差を感じました。そのときよりも力を付けて挑むことができるので、勝負するのが楽しみです」と、大崎は目を輝かせた。
③ 防府
国内３大マラソン（福岡・東京・びわ湖）よりランクは落ちるが、近年、新人やレベルが若干下の選手たちの登龍門となっているのが、12月後半に行われている防府マラソンである。その防府マラソンをステップとした選手が、今年の福岡には多い。
ヌグセ（エチオピア）は01年、02年と防府を連覇。02年には２時間08分16秒の自己ベストをマークした。初マラソンの00年上海優勝、03年には廈門優勝と、やや格下のレースを主戦場としていたが、昨年の福岡でメジャー大会初制覇を目指した。しかし、２時間08分21秒で５位。今年４月のボストンも５位と、世界のトップを相手には、なかなか勝てない。今回、福岡でどんな結果を残せるか、注目度の高い選手である。
大崎悟史（ＮＴＴ西日本）と梅木蔵雄（中国電力）も、防府がステップになった。ともに02年大会に出場し、大崎が２時間09分38秒でヌグセに次いで２位。梅木は２時間14分50秒で５位。
大崎は自身初のサブテンで、フルタイム勤務の環境でも、勝負をしていける自信を得た。梅木は防府がマラソン４レース目。結果を出せずに、自身のマラソンへの適性に不安を感じていた時期。２時間14分台は「ギリギリ、マラソンをやっていける線」（坂口泰監督）だったのである。次のレースの03年ベルリンで、自身初のサブテンに結びつけた。
実は、防府をキーワードとしたのには他にも理由がある。防府を拠点とする選手も数人、今回の福岡に出場を予定しているのだ。
01年防府で２時間13分44秒をマークして４位となった伊藤健太郎は、協和発酵防府の所属。九州の関係者によれば、一風変わったフォームで走るらしく、一見の価値ありとのこと。同じく01年防府６位の三浦寛司（大野郡陸協）は、以前は防府に本拠地を置く鐘紡で走っていた選手。鐘紡在籍中は２時間20分が切れなかったが、大分に戻ってから力を伸ばし、防府マラソンで第２の故郷に錦を飾った形に。
さらに、元鐘紡の早田俊幸も今大会に参加予定だったが、本日（４日）、残念ながら欠場となった。
④ ５レース連続
ここまで読んでくれば、（②と③から）鋭い読者はおわかりのはず。02年12月の防府と03年９月のベルリンを、大崎悟史（ＮＴＴ西日本）と梅木蔵雄（中国電力）の２選手が、ともに走っている。そういえば、今年の東京国際マラソンでは、ともに五輪代表を狙っていた。さらにさらに、02年２月の香港マラソン（アジア選手権か？）にも一緒に遠征していた。つまり、過去４レース同じマラソンを走っているのだ（招待日本選手マラソン全成績参照）。
「嫁さんから、また梅木さんと一緒なの、と言われました」と大崎。
「１回しか勝っていないんですよね」と梅木。
５回連続同時出場の結末はいかに。
⑤ ５年前…
外国招待選手のウアディ（フランス）の経歴を調べていたら、５年前、99年の福岡国際マラソンで２位になっていることがわかった。そのときの上位成績は以下の通り。
１）2.07.54. Ｇ・アベラ（エチオピア）
２）2.07.55. Ｍ・ウアディ（フランス）
３）2.08.40. Ｖ・リマ（ブラジル）
４）2.09.09. 小島宗幸（旭化成）
５）2.09.36. 森下由輝（旭化成）
６）2.10.10. 国近友昭（ＮＴＴ西日本）
７）2.10.38. 早田俊幸（ユニクロ）
ウアディに１秒差で勝ったアベラはシドニー五輪金メダル、ウアディが破ったリマは、アテネ五輪で一躍、時の人に。６位の国近もアテネ五輪代表となり、早田は今回マラソンに復帰となるはずだった（本日、欠場が決まった）。
35歳のウアディにとって、今回が５年ぶりの福岡。元々はモロッコ出身で、95年に26歳で渡仏した。「走って給料がもらえ、フランス国籍も取れる」と、同国の外人部隊に入隊した。初マラソンで２時間９分台をマークし、５年前の福岡の記録はフランス記録だった。
02年に除隊し、完全なプロ・ランナーに。しかし、ひざを故障して03年に手術に踏み切った。復帰戦の今年４月のボストンは途中棄権。思い出の福岡が再起の舞台となるか。
なお、５年前の福岡にはアトランタ五輪金メダルのチュグワネ（南アフリカ）も出場し、２時間17分01秒で26位。その２つ前の24位（２時間15分22秒）だったのが、初マラソンの尾方剛（中国電力）だった。今回、有力優勝候補に挙げられている尾方は「苦しかったことしか覚えていないですね」と、当時を述懐した。
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