2004/7/26　国近友昭と瀬古監督共同会見
国近のカコミ取材から抜粋
「網走の起伏を走っておけば、アテネも楽になります」

Ｑ．練習パートナーは？
国近　櫻井と近藤です。半分くらいずつです。
Ｑ．この前のケガは何日くらい？
国近　１週間くらいですね。そこで疲れが抜けました。その前がすごく練習が積めていて。網走でも積めていて。
Ｑ．網走のコースのアップダウンはどのくらいすごい？
国近　アブも諏訪もワイナイナもやっているコースですが、あれはきついですよ。１回目の40km走でガクガクになります。東京のコースよりもきついですね。
Ｑ．アテネのコースのシミュレーションになる？
国近　あそこを走っておけば、アテネは楽になりますよ。
Ｑ．下りで脚を使わないというのは、具体的にはピッチ走法に近くするということ？
国近　そうですね。ピッチにした方が楽です。走りが違うので、そのための脚を作っておこうと。特にそのためのウエイトはしていません。走ることでつくろうと。（中盤までの）下りで脚に来ると、上れなくなってしまいますから。
Ｑ．32km以後の下りも同じ走り方？
国近　32km以後はガンガン行きますよ。下る一方ですから、元気なら持つかな。
Ｑ．コースが滑りやすかったりすると思いますが、その点への不安は？
国近　最初に作った試作品を履いて、コースを走りましたが、その時はよかったですよ。三村さん（アシックス）がアテネの下見をする前に作ったやつで、ソールの薄いものです。下見をされてソールを厚くしたのですが、足裏は一緒ですから。
Ｑ．本番までに何回か履く？
国近　そう何回も履かないと思います。三村さんのシューズはすごくフィットしますから、１・２回も履けば大丈夫です。福岡のときは１回しか足馴らししていません。

「監督や中山さんでもオリンピックのメダルは取れなかった。もっと練習しないといけないということ」

Ｑ．オリンピックという感じは出てきましたか？
国近　結団式をやるとそろそろ。
Ｑ．オリンピックへは、どんな憧れを持っていた？
国近　現実に出場できるとなってみると、普通の大会と変わらないですね。注目してもらえるのは嬉しいのですが。今はまだ、オリンピック、オリンピックとプレッシャーも感じていませんし。
Ｑ．憧れが現実的な目標となったのはいつ頃ですか。
国近　陸上を始めた頃は漠然とすごい大会だと思っていましたが、シドニー五輪の前頃からですね。マラソンで選考会の福岡を走って、その後トラックでオリンピックに行きたいと感じていました。
Ｑ．瀬古監督も憧れだった？
国近　監督は偉大すぎますね。身近な憧れは早田（俊幸・当時カネボウ）でした。同じ山口県で走っていましたし、強いのに異端児っぽくて。監督はそれを超えた次元でした。
Ｑ．監督が走っていた頃の記憶は？
国近　残っていますよ。
Ｑ．オリンピックで勝てなかったことも？
国近　覚えています。監督や中山（竹通）さんみたいに強い選手、偉大な選手でもダメだった。オリンピックは簡単にメダルを取れるものじゃないってことです。でも、選ばれたからには、それを目指してやるしかありません。もっともっと練習しないといけないと、いい意味で戒めになっています。
Ｑ．中村さんと瀬古監督の強い師弟関係は、ご自分の場合と比べてどうですか。
国近　監督と中村さんは24時間管理するような関係でしたが、監督はそこまでしていません。年齢も年齢ですし、「あいつは大丈夫」と、僕を認めていただいているところもあるのかもしれません。練習に関してはすごく信頼しています。監督が中村さんに寄せていた信頼と似ているかもしれません。

「結団式で（マラソン代表３人でお互いの）練習の消化具合を話し合いました」

Ｑ．結団式でマラソン代表３人と顔を合わせて、何か話しましたか？
国近　みんな順調にやっているようですよ。僕らは顔を合わせてもギスギスする関係ではありません。アブとは（ＮＴＴ西日本時代に同じ広島で）近かったし。もちろん、負けたくはありません。アブもすごく順調そうで、普通は「あそこのコースを何分でやった」とか「トータルの距離は」とか言いたがらないのですが、それも話して。
Ｑ．油谷選手の練習のタイムとか、気にしますか。
国近　流れもあるので、そこでいいからと気にはしません。そういう部分に一喜一憂はしなくなりました。若い頃はそれが気になったりしましたけど。参考にはなりますが。
Ｑ．男子は２大会入賞がありませんが。
国近　３人みんな入賞できれば嬉しいですね。確かに女子の方が（メダルに）近いかもしれませんが、男子も頑張っていることを見せられればいいですね。
Ｑ．会社の壮行会はもうやった？
国近　はい。副社長が気楽にやってこいと。社長は入賞してくれと言っていました。監督が９位だったので。あまりプレッシャーを与えないように気を遣ってくれていたようです。
Ｑ．瀬古監督はプレッシャー対策として「寅さんの映画を見て日常を忘れた」と話していたことがありますが、これまで、プレッシャーにどう立ち向かいましたか。
国近　これまで、そこまでのプレッシャーがかかるほど期待されていませんでしたから。これからですね。今はまだ余裕があります。
Ｑ．移籍して結果を残さないといけないプレッシャーがあったのでは？
国近　それは、自分で勝手にかけていましたね。試合の直前になると、すごくプレッシャーがありました。下手な走りはできないと。

「入社した当初、監督の練習が“できない”と思ったことはありますが、“違う”と思ったことはありません」

Ｑ．残りの１カ月で調子を上げていくとき、目安とするタイムトライアルとかがありますか。
国近　福岡と同じように逆算して考えると失敗すると思うんです。監督の話を聞きながら判断していきます。
Ｑ．瀬古監督の練習で「これ、違う」と思ったことは？　信頼できた？
国近　入社した当初は、「違う」ではなくて「できない」と思ったことはあります。オーバーワークじゃないか、って。でも、強くなりたいと思ってエスビー食品に入社したわけで、今までの練習と同じで結果が出なかったら意味がありません。まず、監督の出すメニューをやってみようと。それを消化してから、結果をどうこう考えてもいいのじゃないかって。
Ｑ．結果が出なかった時期もありましたが。
国近　結果が出なくとも練習はちゃんとやっていました。ただ、故障をしてしまって。それだけ、体力がなかったということでしょう。オーバーワークと元に戻したら意味がありません。４年目でやっと上手くいきました。
Ｑ．外反母趾の手術に踏み切ってよかった？
国近　そうですね。３年前にやっておいてよかったです。大きかったですね。故障しなくなりましたから。その後、バランスがよくなり、（故障を）上手く克服できました。
Ｑ．今後のスケジュールは？
国近　明日から（北海道の）深川に行って８月２日まで。その後、函館の近くの大沼（文字未確認）に移って８月15日まで。18日にフランクフルトに入って、24日か25日にアテネに入ります。
Ｑ．暑さ対策は本当にしない？
国近　暑いところで練習をしても、いい結果は絶対に出ません。暑さへの順応は、アテネに入ってからの何日間かで対応できると思います。給水に関してはこれからです。魔法瓶がダメらしいですから。ＩＯＣがダメと言っているみたいです。それにしても東京は暑いですね。朝練習だけでへばります。
Ｑ．気晴らしは？
国近　音楽を聴くことですね。仲のいい友人がi-Pod（アップル社のハードディスクレコーダー）を買ってくれて、それに今、670曲入れています。アップの前や、試合の日に集中したりするときに役立ちそうです。洋楽が多いですね。


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