2003/4/20
六甲中距離ストーリー�A
高卒ルーキー三津谷が1500ｍで２位！

�@一見、凡レースだった男子1500ｍだが…

　男子1500ｍの２位には高卒ルーキーの三津谷祐（トヨタ自動車九州）が入った。３分46秒80と、昨年のインターハイで３位（日本人トップ）のときに出した３分48秒42の自己ベストを早くも更新。三津谷は高校時代に5000ｍでも14分01秒42（国体６位）を出している選手で、今年２月の千葉国際クロスカントリー・ジュニアの部では、5000ｍ高校記録保持者の土橋啓太（大牟田高→日大）に４秒差で２位になっている。世界クロカンへの遠征は中止となってしまったが、この冬もしっかり練習を積んで、２月半ばからトヨタ自動車九州の練習に合流していた。

　４月には5000ｍで13分58秒71（熊本中・長距離選抜）と自己新をマーク。これらの好調ぶりを考えてみると、兵庫の1500ｍのタイムもそれほど不思議ではないのだが、このメンバーで順位が２位というのには、正直驚かされた。全体の記事ですでに紹介しているが、本人も「プログラムを見たら自分の持ちタイム（３分48秒42）は一番下。付いていけるところまで、ガムシャラに付いていこうと思いました。1200ｍまでは全力で付いていき、ラスト300ｍは意地で走ろうと。それが、ラスト300ｍを切ってから思ったより脚が動いて、ラスト200 ｍから追い上げることができました。記録的には日本選手権の参加標準記録の３分45秒が目標でしたが、２位にはびっくり。ホームストレートで有名選手を抜いていたときには、正直、距離を間違えたかな、と思いました」と話しているほどだ（日本選手権の参加標準記録は３分49秒00）。

　三津谷は高校時代から、ラストの強さが注目されていた選手。5000ｍの自己新を出した熊本では強い方から２番目の組で、残り1000ｍで「かなり先頭から後れた」（三津谷）が、ラストで追い込んでトップの小川博之（日清食品）に３秒65差と迫った。「（自己記録に近いレベルで走ったときでも）ラスト１周は58秒台で上がっています。ラストになると自然に、身体が動くんです」と、頼もしいコメントも。
　ただ、本人は中距離よりも長距離指向。「5000ｍでは13分45秒、１万ｍでは28分45秒」という数字を今季の目標として挙げた。ライバルの土橋が昨年、高校時代にマークした記録が目安となっている。そして、将来的には「距離を伸ばしてマラソンをやってみたい。監督を上回りたい」と、目を輝かせる。監督とはもちろん、バルセロナ五輪マラソン銀メダリストの森下広一監督のことだ。


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