2003/2/23　横浜国際女子駅伝
近畿選抜３区、大体大１年生の堀岡が好走
エゴロワを抑え区間２位

　前半３区までを３位と、日露以外の各国ナショナルチームを従えるポジションを走ったのが近畿選抜。その立て役者は２区10kmの池田恵美（立命大）と３区６kmの堀岡智子（大体大）という大学１年生コンビだった。池田は立命館宇治高３年時に1500ｍで高校新、インターハイ1500ｍと国体3000ｍで優勝するなど華々しい戦績がある。２区で区間３位（32分03秒）の好走に「10kmも走れるようになったか」と多くの関係者が思ったとしても、驚きはなかった。
　９位から３位に順位を押し上げた池田の後を受けた３区・堀岡は、２位・ロシアとの差を詰めて行った。結局、抜くことはできなかったが、19秒あった差を14秒に。いかに不調とはいえ、世界選手権5000ｍ金メダリストのエゴロワ（ロシア）との差を縮めたことは、驚きだった。

「走っている間、自分としてはそんなに速いペースとは思いませんでしたが、でも、動けていたのかもしれません。前を走っている選手がエゴロワさんとは知らず、抜かそうと頑張ったら差が縮まった、という感じです。あとで有名な方だと聞いて、ビックリしました」

　19分08秒は日本チームの大山美樹（三井住友海上）に６秒差の区間２位。区間３位のエゴロワを５秒、１月の大阪国際女子マラソンで初マラソン世界歴代２位（２時間21分51秒）を記録した坂本直子（天満屋）を17秒上回った。

「（１年前の）全国高校駅伝の１区が同じ６kmで19分46秒（区間５位）でしたから、タイム的にもビックリしています」

　大阪・四条畷学園高３年時の堀岡の戦績をざっと紹介しよう。
●日本ジュニア選手権5000ｍ２位
●インターハイ3000ｍ８位
●全国高校女子駅伝１区・区間５位
●ベスト記録
　1500ｍ　４分26秒86
　3000ｍ　９分17秒54
　5000ｍ　16分08秒05

　3000ｍは高校１年時に９分23秒47で走っているので、その後の２年間で約６秒しか記録を伸ばしていない。その代わりというわけではないが、高３時には5000ｍを16分16秒未満で３回走っている。なんとなくタイプが想像できそうだが、実際に取材してみると違っていることもあるので、具体的に記述するのは控えたい。

　昨春大体大に入学し、豊岡示朗監督のメニューをこなすようになった。

「大学に入って男子と一緒に練習する機会が増えたんです。引っ張ってもらうことも多くなり、距離も踏むようになりました。練習が合って、伸びたのだと思います」

学生になってからの主な戦績は以下の通り。
●日本ジュニア選手権5000ｍ欠場
●日本インカレ1500ｍ10位、5000ｍ３位
●ベスト記録
　1500ｍ　４分28秒３
　5000ｍ　16分00秒８

　そして、横浜国際女子駅伝前週の●千葉国際クロスカントリーではジュニアの部２位。３月27日生まれの堀岡は、年が明けてもジュニア資格があるのである。

「今年はまず、ジュニアですが世界クロカンの代表に選ばれたい。トラックでは15分台がまだ出せていないので、まず15分台を出し、15分45秒くらいまでは行きたいです。１万ｍはまだ走ったことがないのですが、32分台を出せればいいですね」

　世界クロカンでは８位入賞の可能性があるだろう。トラックでは5000ｍの15分40秒前後、１万ｍなら32分台前半は出てもおかしくないように感じた、２月の堀岡の快進撃だった。


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