2003/1/26　大阪国際女子マラソン
好タイム続出の大阪国際女子マラソン記録分析
同一レース、同一国３選手２時間22分突破は世界初!!
優勝の野口が２時間21分18秒＝日本歴代２位＆国内最高
２位の千葉が２時間21分45秒
３位の坂本は２時間21分51秒＝初マラソン日本最高＆初マラソン世界歴代２位
４位・キプラガトと５位・小崎は着順別世界最高に肉薄


　大阪国際女子マラソンは日本人３選手が２時間21分台で相次いでフィニッシュ。久しぶりに、鳥肌が立つような感動を覚えた。
　日本最高は１年４カ月前に２時間19分台（２時間19分46秒）に突入しているとはいえ、その時点で日本歴代２位記録は山口衛里（天満屋）の２時間22分12秒。実に２分26秒もの差があった。昨年、渋井陽子（三井住友海上）がシカゴで２時間21分22秒を出したことで溝が埋まり始めたが、渋井以外の選手がそう簡単に２時間21分台を出せるとは思えなかったのだ。
　しかし、選手層が薄いのは世界的な傾向。同一レースで１つの国の３選手が２時間22分未満を出したことは、かつてなかった。過去最多は、オカヨとデレバのケニア２選手が２時間20分43秒と２時間21分12秒を記録した、昨年４月のボストン。だいたい、2001年までは着順２位の世界最高は２時間22分36秒（キプラガト・00年シカゴ）だったのである。
　昨年に入って前述のボストンで２人、10月のシカゴで４人が２時間22分を突破。シカゴ４選手の国籍は４人ともばらばら。今回の快挙となった。

　着順別世界最高の可能性もあると思ったが、４位最高は昨年シカゴの２時間21分31秒、５位最高は昨年ロンドンの２時間23分19秒だった。今大会の４位はキプラガトの２時間22分22秒、５位は小崎まり（ノーリツ）の２時間23分30秒で、ともに着順別世界最高に約10秒と迫っていた。ロンドンとシカゴの５位までが４カ国の選手で構成されていたのに対し、今大会は日本とケニアの２カ国で、５人のうち日本人が４選手。着順別世界最高は出なかったが、価値は今大会の方が明らかに高い。

　久しぶりに“好タイム続出”に感動したレース、日本選手が力を付けたのは間違いない。とはいえ、今回の好記録は条件に恵まれたことも大きい。絶好の気象条件に恵まれ、絶好のペースで集団が進んだ。レース前にここまでの好記録を予想した選手・指導者はいなかった。「これだけの練習ができたから、これだけの記録を出した」と、因果関係がはっきりして出た記録ではないのだ。その辺が、高橋・渋井の記録との、質の違いである。
　とはいえ、海外の賞金マラソンは純粋に記録が狙える環境である。今回の大阪のような選考レースとは、状況が異なる。その点を考慮すれば、両者の価値は近づくと考えることもできる。


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