2003/7/4　日本インカレ
男子400 ｍ　予選編
世界選手権代表・佐藤が45秒94の大会新
堀籠も46秒01の好タイム

陸上競技マガジンに日本インカレ初日全成績

　男子400 ｍが盛り上がった。世界選手権代表２人と45秒台選手が３人と役者が揃ったのが一番の要因。さらに、１日で予選・決勝と２ラウンドを行うことと、予選が１着＋４だったことも、盛り上がりをサポートした一因だった（この２つは例年のことだが）。
　予選１組は世界選手権代表の山口有希（東海大２年）が46秒53で１着。昨年、１年生優勝を達成した選手でもある。ちなみに、前半200 ｍは22秒４の通過。
　２組は昨年の国体優勝者・伊藤友広（法大）が200 ｍをやはり22秒４で通過。トップでホームストレートに出てきたが、１つ外側（５レーン）の野田無我（中大）が追い上げる。そこを外側７レーンの北岡慶昭（東海大４年）がフィニッシュ前で２人をまとめて抜き去った。北岡は昨年の国体で伊藤に次いで２位だった選手。
　３組は45秒78の記録を持つ冨樫英雄（東海大４年）が46秒92でトップ。200 ｍ通過は22秒２だった。このレースで冨樫の腕振りを見て、あることに気がついたが…。
　４組は日本選手権優勝者＆世界選手権代表の佐藤光浩（仙台大院２年）が前半を22秒１で通過。しかし、300ｍでは堀籠佳宏（日体大専攻科１年）がトップ。佐藤が慌ててホームストレートも全開気味に頑張って、堀籠をかわして１位。佐藤は45秒94と、渡辺高博（当時早大）の大会記録45秒99を11年ぶりに更新した。堀籠が飛ばしたことと、１着取りだったことが重なって出た大会新と言っていいだろう。
　２位の堀籠も46秒01と、自己記録を0.14秒更新。学生歴代では15位。つまり、過去14人の学生45秒ランナーがいたが、日本インカレで出したのは渡辺１人だけだったということになる。

予選後の佐藤コメント
「300ｍで前に２人いて、ビックリして出しました。今は日本選手権と世界選手権の間で、調子の波を下げている状態。これから徐々に上げていくところで、今回の目標は順位ではなく、45秒台を出しておくことでした。２本45秒台で走ってしまうとダメージが大きすぎると思いますし、調子が早く上向きすぎてしまうと思うんです。これから先生と相談して決めますが、決勝は走らないかもしれません」

　佐藤は今季、走り方を変更している。「昨年までは200 ｍの通過が21秒６〜21秒８だったものを、今年から21秒９〜22秒２にしている」と言うのだ。前半、力を使わず、それでいてそこそこのスピードはキープしようという狙い。バックストレートの風にも左右されることだが、21秒台なら前半でそれほど遅れることはない。300ｍまでのカーブを上手く走れば（ここも、それほど使わずに）、ラスト100 ｍで十分勝負はできる。
　単に前後半のタイム差を調整しただけでなく、技術的にも変更した点があるのだろう。そのあたりはいずれ、詳しく取材できればと思っている。

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