2003/11/2　全日本大学駅伝
敗因は暑さと大砲不在？
駒大、まさかの４位転落
大八木助監督コメント

　全日本大学駅伝２連勝中（箱根駅伝も２連勝中）の駒大は、２区の内田直将（４年）でトップに立ち、３・４区は２位で推移。５区・太田貴之（３年）が途中、再度トップに立ったが、太田が終盤で失速。３位に後退すると、７区・北浦政史（４年）で２位に浮上。８区・田中宏樹（３年）が、中継時の８秒差を追い上げ、３km弱で先頭の東海大に追いついた。だが、10km手前で後れ始めると、終盤に山梨学大にもかわされて４位に転落した。

大八木　５区がポイントでした。あそこでトップに出る予定でした。太田がいったんはトップに進出しましたが、締めができずにズルズル後退してしまった。流れに乗れなくなってしまったわけです。暑さに強い選手と弱い選手がいますが、暑さ（に弱い選手のところ）で流れができなかった。箱根には、今回を反省して、立て直して臨みます。箱根では優勝するしかない。３連覇に向けて頑張ります。

　大八木助監督はいつも、「３位以内が目標。３位をキープしておけば次につながる」と話していたが…。

大八木　３位以内というのが私の個人的な最低目標。選手も悔し涙を流していましたが、次は最低でも３位以内を達成したい。区間で負けたところが、悪いところが出ていました。反省すべきところがあったと思います。出雲以降、体調の悪い選手が２〜３人出てしまい、その選手たちが結果を出せなかった。ただ、チーム全体として戦うんだ、という態勢はできたと思います。

　５区の田中と、８区の田中が、後半で大きく後れてしまったのが痛かった。２人とも、インカレのハーフマラソンなどで、実績を残している選手なのだが。

大八木　３年生２人のブレーキが大きかったですね。高井は１年生だし、試してみた面もあるので仕方がない。田中は判断が難しい差でした。３〜４秒だったらスッと付けばいいが、８〜９秒差だったら、追い上げるのがきつい場合もある。そして後半は、脱水症状で全然動きませんでした。太田もそうですが、暑さに強くない。４区の塩川（雄也・３年）も動きがイマイチでした。今回は３年生がよくなかった。これまでのつなぎの区間ではなく、エース区間への出場となって、それがプレッシャーとなってはどうしようもない。

　反面、１区の佐藤慎悟が区間４位、６区の斉藤弘幸が区間賞と、２年生が頑張った。

大八木　今年は２年生が出てくると思う。斉藤は突っ込んだにもかかわらず、何とか踏ん張った。もうちょっと後半を、とも思うが、まあまあだったと思う。

　昨年までとの違いは、大エースと呼べる選手がいない点。内田がトラックではそう呼ばれるに相応しい成績を残しているが、駅伝では１区の選手という域を出ていない。その内田が今回、２区で区間賞を獲得してトップに立ったのだが。

大八木　（大エースの養成は）今年はじっくりやって、来年に間に合わせるしかありません。今年は間に合わないでしょう。それ（大エースがいないこと）を言っていたら、キリがありません。また作っていくしかありません。（今年は）底上げして戦うしかない。

　箱根駅伝への展望を、どう考えているのだろうか。

大八木　東海大、大東大、日大あたりは強いと思うし、力は変わらないと思う（３校間の力の差のことか、駒大との力の差のことなのか不明）。ほんとうに戦国時代。どこが出てくるかは、これからの調整次第でしょう。

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