2004/1/4　箱根駅伝
３・９位のタイム差は過去最短の３分01秒!!
３・６位のタイム差は過去最短の２分01秒!!
箱根駅伝らしくなくなった箱根駅伝

　個人的な感想で恐縮だが、数年前までは箱根駅伝の復路、それも終盤はそれほど順位の変動を気にしなくて済んだ。それが昨年あたりから、まったく目が離せなくなってきた。テレビ局が丁寧に５位前後やシード権争いを追いかけているせいだろうか、とも思ったが、どうやら確実に、９区・10区での競り合いのシーンが増えてきている。10年以上も箱根駅伝を取材している人間にとって、これは大きな様変わりと言える。
　ということで、現行コースとなった2000年大会以降の１・２・３・６・９・10位のタイムをリストアップし、タイム差がどのように変化してきているかを調べてみた。すると、この２年間の３・６位、３・９位のタイム差が、３年前までと比較して著しく短縮されてきていることがわかった。10位とのタイム差が今回開いているのは、山梨学院大と大東大の２チームが失敗した影響だろう。対照的に１・２位のタイム差が過去最大、１・３位差が２番目となっているのは、今回の駒大の強さを示している。戦力拮抗の傾向が進む今日、このデータは驚くべきものだ。

１位

２位

３位

６位

９位

10位

１・２位差

１・３位差

１・９位差

１・10位差

３・６位差

３・９位差

３・10位差

2004

11:07:51

11:13:48

11:16:17

11:18:18

11:19:18

11:21:48

5:57

8:26

11:27

13:57

2:01

3:01

5:31

2003

11:03:47

11:08:28

11:12:52

11:16:56

11:17:31

11:17:33

4:41

9:05

13:44

13:46

4:04

4:39

4:41

2002

11:05:35

11:09:34

11:09:54

11:16:29

11:21:44

11:22:40

3:59

4:19

16:09

17:05

6:35

11:50

12:46

2001

11:14:05

11:17:00

11:19:17

11:28:05

11:29:18

11:29:48

2:55

5:12

15:13

15:43

8:48

10:01

10:31

2000

11:03:17

11:07:35

11:09:58

11:18:12

11:22:58

11:23:27

4:18

6:41

19:41

20:10

8:14

13:00

13:29

　個人的な推測で恐縮だが、取材各社はこれまで８・９区あたりでもう、誰がどの大学を取材するのか担当を決めていたはずだ。各大学の指導者たちも、そのあたりでレース後に選手やサポーター、マスコミに話す内容を決めていたと思われる。それが今は、10区の終盤にならないと決められなくなってきているのだ。１区間が長いからできたことであるが、以前はフィニッシュ１〜２時間前に段取りができた。それも箱根駅伝らしさだったと思うのだが、どうやら、その“らしさ”も失われてきつつあるようだ。


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