2002/12/31　全日本実業団対抗駅伝前日取材
本命チームにアクシデント
中国電力・佐藤敦之が発熱欠場
「リスクを抱えている選手を起用することはありません」（坂口監督）

Ｑ．佐藤敦之選手が発熱したのはいつ？
坂口監督　昨日の夕方、喉が痛くなったようです。一晩寝たら治ると思っていたようですが、朝になって本人が深刻な表情で、「熱があります」と申し出て来ました。
Ｑ．明日の朝、体調が良くなったら変更しますか。
坂口監督　いえ、もう起用しません。風邪を引いた時点で終わりです。リスクを抱えている選手を起用して、そのリスクを全員に転嫁させるようなことはしません。
Ｑ．このオーダーだと、どう戦うことに？
坂口監督　２区・佐藤、５区・油谷（繁）だったら勝負できると考えていました。油谷も調子がいいので、こうなったら２区で上位につけて、付いていきまくるしかないでしょう。
Ｑ．このオーダーで優勝するには？
坂口監督　去年の３倍くらいの好運がないと難しいでしょう。それでも、選手たちは“佐藤がいなくてもやってやる”という気でいます。それなりに気迫のある走りを見せてくれると思います。
Ｑ．１区の尾崎輝人選手は？
坂口監督　大丈夫だと思います。調子もいいし、練習もできています。本人は外人選手に付いていくつもりでいましたが、このメンバーなら付いていく必要はないですね。
Ｑ．３区の尾方剛選手に福岡国際マラソンの疲れは？
坂口監督　走りきったマラソンですから疲れはありますが、基本走力があります。今日の走りを見た感じでは大丈夫です。
Ｑ．４区の森政選手は昨年区間１位ですが？
坂口監督　連続区間賞を狙っていけるでしょう。
Ｑ．メンバーから外れる可能性もあった五十嵐範暁選手が５区ですが？
坂口監督　６区が沖野、木村、五十嵐の誰かだと考えていました。勢いはありませんが、経験があります。粘りきってくれることを期待しています。
Ｑ．その６区に木村康二選手？
坂口監督　練習ができています。明日はタフなレースになりますから、そういうとき信用できるのは、練習ができている選手です。
Ｑ．７区の梅木蔵雄選手は２週間前に防府マラソンを走ったばかりですが？
坂口監督　（この質問への回答は伏せさせていただきます。中国電力の強化姿勢が現れている部分なので、別の機会に。佐藤選手と梅木選手の関係も絡めると、面白い記事になるかもしれません。好結果が出た場合ですが）

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