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ロンドン・マラソン
世界最高記録をも見据えて
弘山晴美、犬伏孝行らが出場

　シドニー五輪の長距離種目には、３人の徳島県出身選手がいた。マラソンの犬伏孝行と市橋有里、そして１万�bの弘山晴美である。犬伏は途中棄権、市橋は15位、弘山は決勝最下位（20位）と、揃って不本意な成績に終わった。そのうちの犬伏と弘山が、ロンドン・マラソンで再起を期す。
　４月には欧米で賞金マラソンがいくつか行われるが、その中でもロンドンがメンバー的に最も充実している。女子では世界最高記録保持者のロルーペ（ケニア）、シドニー五輪銀のシモン（ルーマニア）、昨年の東京優勝者チェプチュンバ（ケニア）らが出場予定だ。男子は前回、２０００年世界リスト１位の２時間06分36秒で優勝したピント（ポルトガル）に、世界選手権２連勝中のアントン（スペイン）、シドニー五輪銀のワイナイナ（ケニア）、銅のトーラ（エチオピア）ら。
　賞金レース（優勝者は５万５０００ドル）ということもあって豪華メンバーが揃うが、その中でも、前日本最高記録（２時間06分57秒）保持者の犬伏は参加選手中４番目、弘山は日本歴代３位の記録（２時間22分56秒）で３番目のタイムを持ち、優勝候補の一角を占める。
　犬伏28歳、弘山は32歳。ただひたすら次のアテネ五輪を目指し続けるのは、３年後の年齢を考えると精神的に苦しい。トップランナーが集う賞金マラソンは、競技生活でのアクセント、あるいは目標として大きな意味を持つ。
　弘山がロンドンの出場を意識したのは……

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