オリンピアン2001年１月号
藤田敦史の成長は、貧血との戦いでもあった
取材：2000年10月〜12月３日

　マラソン練習はただやみくもに走り込めばいい、というほど単純なものではない。それを改めて証明したのが藤田敦史である。
　藤田は12月３日の福岡国際マラソンで犬伏孝行が99年に出した日本最高記録を更新、２時間06分51秒で日本選手としては９年ぶりに優勝を飾った。シドニー五輪金メダリストのＧ・アベラを破る快挙だった。その際に大きく報道されたのが練習量の多さ。８月1300km、９月930km、10月1200km、11月1000kmの走行距離は、マラソン選手の中でも屈指の量だ。
　藤田の競技歴をひもとくと、“貧血との戦い”の歴史でもあることがわかる。高校は駅伝の新興高で、３年時には県大会優勝（＝全国大会出場）を目指し気合いが入っていたが、貧血で藤田の走りは精彩を欠いた。
　藤田が大学４年時、駒大は箱根駅伝初優勝の好機だった。藤田はその前年に「箱根駅伝２区の区間賞でチームの総合優勝に貢献する」「卒業前に初マラソンで学生最高を更新する」という目標を立て、４年時にはより精力的に練習に取り組んでいた。
　だが、またもや貧血。箱根駅伝は自ら志願してエース区間の２区から４区に回る。藤田は区間新でトップに立ったが、順大の予想以上の快走の前にチームは２位。しかし、その悔しさをバネにして、３月のびわ湖マラソンで学生最高、日本人トップの２位となって世界選手権代表に決まった。
　箱根駅伝前後から快方に向かった貧血が、世界選手権前に再発。脚の故障も重なって満足に走り込めなかったものの、本番では持ち前の粘りを発揮して６位入賞。シドニー五輪代表の有力候補だったが、選考レースだった2000年３月びわ湖マラソンを、脚の故障のため棄権を余儀なくされた。
　福岡に向けて練習を質的にも量的にも、一段高めた藤田。マッサージなどの治療とともに、栄養面に気を使った。練習直後にタンパク質を摂ったり、鉄分補給のサプリメントを使用。「あれだけ悩まされた貧血が改善された」と言う。
　その結果、（負荷の大きい）ポイント練習の強度が上がったにもかかわらず、翌日の疲れ具合が軽減された。マラソン練習は走り込むことが大前提だが、疲れが蓄積していったら故障につながったり、レース本番の早い段階で疲労が出てしまうことになる。疲れを取りながら走り込むことが必要なのだ。
　シドニー五輪で結果を出せなかった日本男子マラソン。かといってむやみに走り込めば、貧血や故障など“両刃の剣”的な危険がある。それを克服していくことができれば、世界でも通用することを藤田が証明して見せた。

＜プロフィール＞
ふじた・あつし◎1976年11月６日生まれ、福島県出身。166cm、52kg。富士通所属。中学ではテニス部、清陵情報高から陸上競技を始めるが、全国大会には出場していない。駒澤大入学後、大八木弘明コーチの指導で急激に力を伸ばし、日本インカのハーフマラソンを３年、４年時に連覇。箱根駅伝は１年から出場し１区２位、２区７位、２区２位、４区１位。チームのエースととして４年時の全日本大学駅伝優勝、箱根駅伝２位に貢献。駒大卒業直前の99年３月、びわ湖マラソンで２時間10分07秒と、瀬古利彦の持っていた道路学生最高を20年ぶりに更新。富士通入社後の同年８月の世界選手権セビリア大会では６位入賞。2000年元旦の全日本実業団駅伝でもアンカーを務め、富士通初優勝に貢献。１万ｍのベストは28分19秒94