大学駅伝2013-2014決算号
箱根の２区はエース区間だったのか？
10000ｍ上位10人の平均タイムは１区、５区、２区の順に
戦力分散は“新時代”の象徴か？

「２区にエースが少なくなった」。こんな声が会場のそこかしこで聞かれた第90回大会。06年に５区の距離が23.4kmに伸び、近年は２区よりも５区がレースの流れを左右する度合いが大きくなった。それに加えて今回は１区にも、スピードのあるエースが多く集中した。長い歴史を誇る箱根駅伝で“花の２区”であり続けた区間の変化は、何を意味しているのだろう？　そして、この傾向は今後も続くのだろうか。

●データで見る２区と５区と１区
　驚くべきデータとなった。
　区間毎に１万ｍ上位10人の平均タイム、23人全員の平均タイム、そして各選手が１万ｍでチーム内何番目の記録を持つのかを調べてみた。その結果が表１から表３である。
　23人の平均タイムでは２区が依然としてトップだが、上位10人の平均タイムでは１区が４秒57も２区を上回った。そして５区も、わずか０秒04ではあるが２区よりも速かったのである。
　チーム内ナンバーワンの１万ｍタイムを持つ選手の数も、２区が７人で一番多かったが、１区にも５人、５区にも５人と分散していた。昨年は参加20校だったが、２区に11人と集中していた。今年の２区に対して「エース区間だったのか？」と疑問の声が挙がるのも当然だった。
「花の２区」と言われ始めたのは、23.7km（※）の最長区間となった61年以降。60年代は澤木啓祐（順大）、70年代は瀬古利彦（早大）と時代を代表する名ランナーが区間新の激走を見せた。83年に距離が現行の23.2kmと短くなったが、序盤の２区でリードを奪う鉄則は変わらなかった。各大学のエースたちがチームの勝利とともに、“20km学生最速”の座を懸けて走った。89年から留学生選手も加わり、スピード感あふれるレースが展開された。
（※）その後24.7km、24.4km、現行の23.2kmと距離が変更されてきた。
　その２区からエースが減った理由として、“山上り”重視の傾向が挙げられる。５区の距離が23・４kmに伸びた06年以降、昨年まで８回の大会で、５区で区間賞を取ったチームが優勝したケースが過半数の５回を占める。
　前回も２位の東洋大と３位の駒大は、５区で優勝した日体大・服部翔大（当時３年）に４分から４分半の差をつけられていた。今回も服部の５区が予想され、ライバルチームは対抗策を練る必要があった。
　以前は“山のスペシャリスト”の養成に力が置かれていた。平地区間では通用しないが、山上りなら強い選手が多くのチームに存在した。それが近年は、平地でも通用するエースを５区に起用するケースが増えている。５区で失敗したら５分以上のビハインドを覚悟しなければいけないからだ。
　27分台ランナーの設楽啓太（東洋大４年）やケニア人のダニエル・キトニー（日大２年）のほか、井上大仁（山梨学大３年）、柿原聖哉（神奈川大３年）と、平地でも区間賞争いが望めるエースたちが、５区に回ったのが今年の特徴だった。

●大迫が独走できない１区
　だが今回に関して言うなら、５区よりも１区にエースが多く回った。
　従来１区は“独走しやすい区間”と言われてきた。94年の渡辺康幸、翌年の中村祐二（山梨学大）、00年の徳本一善（法大）、07年の佐藤悠基（東海大）、そして３年前の大迫傑（当時早大１年）と最初から飛び出した例は多い。
　それが今年は、１万ｍ日本人学生最高記録（27分38秒31）保持者となった大迫（４年）が、10kmを28分36秒というハイペースで入っても後続を引き離せない。それどころか最後は山中秀仁（日体大２年）、中村匠吾（駒大３年）らに後れを取ってしまった。
　スピードランナーの１区への集中を招いたのは、３区の可能性もあった大迫よりも、中村の存在だった。
この続きは陸上競技マガジン増刊 大学駅伝2013-2014総決算号でご覧ください。

●“セット”の考え方でエースが分散
●“山の神”２人が５区を走れた背景
●選手層が厚くなったことによる変化
と続きます。


寺田的陸上競技ＷＥＢトップ