陸上競技マガジン2013年１月号増刊
箱根駅伝2013完全ガイド
日体大
復活への確固たる手応え

●かみ合わなかった歯車
　いつもの落ち着いた話し方だが、別府健至監督の声には張りがあった。
「３位が見えてきました。過信でも慢心でもなく、自信がチーム全体から感じられるようになりましたから」
　箱根予選会はトップ通過。10時間04分47秒は立川のコースになって歴代２番目のタイムだ。最後５kmを勝亦祐太（１年、西脇工高・兵庫）、高柳祐也（４年、埼玉栄高・埼玉）ら４人が14分55秒以内で上がった。“いっぱい”ではなかった証拠だろう。
　２週間後の全日本大学駅伝でも４位。アンカーの矢野圭吾（３年、佐久長聖高・長野）が早大を13秒差まで追い上げた。
「予選会で集団走をした選手たちは心的疲労がなく、全日本につなげられました。２つの大会の間も緊張感をもって練習ができましたね。満足はしていませんが、予定通りに来ています」
　今でこそこう話せる別府監督だが、２０１２年の日体大は最悪のスタートだった。箱根駅伝でチーム最低の19位。20位の東農大にアクシデントがあったことを考えると「最下位と同じ」（別府監督）という屈辱だった。
「去年はチーム全体が自信を持てませんでした。全日本大学駅伝は13位で、箱根前も歯車が合わなかった。練習はやっていたので“なんとかなるか”という希望的観測もしていましたが、不安の方が的中してしまった」
●19位からのチーム改革
　別府監督の対応は早かった。フィニッシュ後の集合で、次期キャプテンに新３年生の服部翔大（埼玉栄高・埼玉）を指名する荒療治を断行した。「このままでは来年の箱根に出られないのではないか、という危機感がありました。ここで歯止めをかけないとずるずる落ちてしまう」
　１月のうちに朝練習、体操、補強、ストレッチ、ウォーミングアップのドリルと全てを見直し、新しいやり方を多く取り入れた。そして４月には渡辺公二西脇工高前監督を
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日体大
主将・エース・四番、服部翔大
「熱い思いは感じられるんですが、口べたですね。その分、走りでみんなにアピールしています」
　同じ３年生の本田匠が、服部翔大のキャプテンぶりをこう話した。実際、練習は服部が引っ張ることが多い。設定タイムが速いメニューでは、当たり前のように先頭に立つ。
「みんな様子をうかがっているんですが、自分はまどろっこしいのが好きじゃないんです」と服部。やんちゃ坊主的な男の子が、周りを気にせずどんどん前を走っている姿が思い浮かぶ。レースでもグイグイ前を行くし、ミーティングでも強気な発言をする。
　別府監督は「“３年生キャプテンは良くない”という声も出ました」と打ち明ける。「しかし、チームを立て直すにはこれしかない。４年生が奮起してくれることも期待してのことです」
　走りだけのキャプテンではない。
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