2006/7/14　ローマ・ゴールデンリーグ
末續Ｂ組８位・10秒35
福士11位・15分03秒17
“世界との差”を見せつけられたゴールデンリーグ
次戦以降に期待できる材料も

　末續慎吾（ミズノ）といえど、ゴールデンリーグではＡ組に出場できない。Ｂ組となったが、それでも９秒台が３人。アテネ五輪200 ｍ金メダリストのクロフォード（米）までいる。シーズンベストの比較では末續は９人中８番目。１レーンに入れられてしまった。
　スタートは遅れたように見えたが、隣の２レーン、トーマス・ドワイト（ジャマイカ）が良かったせい。他のレーンの選手とどうだったのかはわからない。後半はクロフォードが１人抜け出て10秒02（±０）。２位のＭ・バーンズ（トリニダードトバゴ）に0.11秒の差をつけた。末續は後半、中位争いからも置いていかれてしまって８位。レース前のシーズンベストと同じ順位となってしまった。
「何もさせてもらえませんでした。中盤はなんとかつけましたが、70ｍくらいからズルズルと置いていかれてしまった。（序盤で力を使いすぎてしまったのか、との問いに）やっぱり100 ｍなんで、組み立てが200 ｍと違います。力の出し具合がまだわかりません」

　２年前にヨーロッパを転戦したが、ゴールデンリーグは初出場。
「大阪ＧＰのように１人だけ強い選手がいるという状況ではなく、ごっそりいたので“あー、これかぁ”と。それでもＢ組ですからね。準決勝レベルかと思っていましたが…。実力差でしょうね、100 ｍは。まだ、あります」
　今回、スタートで動き出す足は、従来通りの後ろ脚。最初の試合だったので「冒険はせず、しっかり走りたかった」というのが、その理由。一方、日本からローマ入りは２日前の夜。完全にローマに合わせたわけではない。中１日でフィンランド、中２日でベルギーで200 ｍに出場する。タイトなスケジュールを組んだ。
「意図的にそういうスケジュールにしました。その状況でも、３本をケガなく、きっちりとこなすことが目標です」

　強豪外国勢は連戦をしても、力を安定させて出している。一方の末續はどちらかというと、大試合にピークを合わせて出し切ることを得意とする。100 ｍでは“世界との差”を見せつけられたが、２・３戦目を見てみないことには、末續の今の力はわからない。


　女子5000ｍはコミアジナ（ロシア）がペースメーカー。以下のようなペースで3000ｍまではレースを引っ張った。
1000ｍ　２分57秒94
2000ｍ　５分58秒64
3000ｍ　９分01秒14
　風は強くなかったが、気温27℃・湿度68％の気象条件。14分53秒22の日本記録を出したのが昨年のローマ。今回も“ちょうどいいペース”ではあったが、それは福士の状態が完全な場合。日本選手権前に膝の故障があった福士は、「かなりきつくなっていた」という。
　幸いなことに、ペースメーカーがいなくなり、相当にスローな展開に。「14分台は無理かな」と思ったが、先頭集団をキープできた。
4000ｍ　12分07秒19
　しかし、4500ｍ付近からのペースアップはすさまじかった。Ｔ・ディババ、デファー、ブルカ、アデレのエチオピア勢に、ジェプレティング、オチチのケニア勢。14分52秒37で優勝したディババの、ラスト１周は58秒台だった。
　福士は一気に置いていかれてしまい15分03秒17。最後のスパートだけで10秒以上の差をつけられて11位だった。
「ペースチェンジは１回だけで、ヨーロッパのレースでは簡単な方でしたが、その１回がすごかったですね。ペースが落ちたときは楽でしたけど、上げられたらそこでダメ。ラスト３周で出ようかと思いましたが、迷いがありました。外国勢が強いという先入観が、まだあるのだと思います。“負けてもいいか”とか“引っ張ってやるからついて来い”と思えなかった。今日は普通についていこう、と思っていたのがよくなかったのかもしれません」

　いつもの福士からすると大人しい走りだったが、それも、日本選手権前の故障を考えれば、この日のタイムは十分合格点。世界選手権Ａ標準も突破した。02年にも15分02秒08と、今回と似たタイムをローマで出している。そのときは、良くてそのタイム。今回は悪くてもこのタイム。４年前より、格段に力はついている。
　今後の調整が上手くできれば、ヘルシンキ（26日）の１万ｍは期待できる。


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