実学円盤投特集③
山口が“２強（中西＆室伏）時代”に一矢
円盤投における風の影響についても少し触れています
山口： Ｆ － Ｆ －39ｍ55－48ｍ73－52ｍ52－49ｍ95
中西：50ｍ65－52ｍ50－51ｍ46－47ｍ29－51ｍ14－49ｍ37
室伏：48ｍ75－ Ｆ －49ｍ80－ Ｆ －51ｍ40－ Ｆ
左から中西、山口、室伏。中央に“２強”以外の選手が
立ったのは、何年ぶりだろうか
「女子の円盤投選手たちの間に、中西さんと室伏さんの２人に勝ってやろうという気持ちはあったんでしょうか」という質問に対し、山口智子（呉市体育振興協会）は「まったくないと思います。いつも３位狙いです。今回は50ｍを投げて、10月の国体につながればいいと考えていました」と、応じた。
それだけ、中西と室伏の２強は、抜きん出た存在である。ベスト記録は日本記録保持者の室伏が56ｍ84、歴代２位の中西が56ｍ51と、現役選手ではこの２人が56ｍ台。52ｍ30の高間麻里がこのところ競技会に出てこないので、記録的な現役選手３番手は今年53ｍ67（歴代４位）をマークした池田理恵（原町高教）で、51ｍ40の山口は４番手ということになる。記録上の差だけではなく、国内の試合では常に“２強”のどちらかが勝ち続けた。
山口自身は“勝とう”と思っていたわけではないが、自己記録くらいは出せそうな好調さは自覚していた。他の選手たちもトライアルの段階で、「（山口さんは）今日はいくな」（中西）と感じていたという。ところが、前半はファウル－ファウル－39ｍ55という結果で、ぎりぎり８番目で後半に駒を進めた。今大会の参加者は９人。木村幸恵（富山体育センター）が３回連続ファウルをしていなかったら、ベスト８漏れしていたかもしれないのだ。
「３投目までは力んでしまって、どうしようもなかったです。４投目以降は、（ベスト８に）落ちていたのかもしれないのだから思いきりいこう、と。５投目は上がりすぎて、48ｍくらいの感触でした。風に乗ったのだと思います。会心ではありません。自己新記録は嬉しいんですが、２人に勝てたという実感はありません。あの１本だけでしたし、試技内容的にはまだまだ追いつけていません」
確かに、この日は円盤投に有利とされる向かい風が吹いていた。記録に風が影響しやすい種目だけに、選手も神経を使う部分ではある。だが、一口に向かい風といっても、吹き上げるような風もあるし、吹き下ろすような風もあり、対応方法は楽ではない。３位の室伏は自身の反省を色々と話してくれたが、そのなかで風に関しては次のように言っていた。
「自分の試合展開が上手くつくれませんでした。どうしても記録に対して、頭が先に行ってしまって…（中略）風を気にする部分も多かったと思いますが、そういうことを気にせず、何があっても投げられる心境にできないといけないと思います。（中略）今日の風に乗りやすい人もいたかもしれませんが、私はまったくダメでした。途中まで飛んでいって、パタンと落とされる。風に上手く乗せるのも技術なんですが、投射角度とか考えすぎたらダメなんでしょう。（その辺を）無意識にできるくらいにならないと」
つまり、風によって微調整は必要だが、それが無意識にできないといけない、ということだろう。